第498章

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当时在场的七名 ** 领命退去，姿态却敷衍潦草，分明没把这道军令放在心上。

此后三日，仅有六名将官前来点卯。

至于府兵，每日不过稀稀拉拉来了十余人。

照此情形，若要凑齐一千二百员额，只怕要拖到来年春耕时节。

届时莫说操练，能否成军都是未知数。

另一位果毅都尉张彪勇，这三日里也只露过一次面，神情倨傲，言行间全然未将米肖夏这位正职都尉放在眼中。

“大人，您唤我？”

这日下午，米肖夏召来了周保田——便是他初到折冲府时遇见的那名老兵。

眼下在这座府衙里，米肖夏虽名义上统帅全军，实则无人可用，举步维艰。

唯有这老卒还算听调遣。

“老周，坐下说话。”

“哎！谢大人恩典！”

周保田在对面坐下，昏黄的眼珠里闪动着激动。

他年过六旬，还是头一回与这般品级的官员平起平坐。

心中暗忖，这回或许真押对了注，他这默默无闻的老卒，终于要熬出头了。

“老周，钱明与张彪勇，究竟是何底细？”

略叙几句闲话后，米肖夏切入正题，目光落向周保田。

“大人初来，有所不知。

钱明与张彪勇皆是沙场里滚出来的老行伍，早年曾是秦王殿下麾下的亲卫。”

周保田急于表露忠心，答得格外详尽。

“平定刘武周之后，二人凭着累积的战功，加上秦王殿下保举，才放到此地任果毅都尉。

哦，还有道州折冲都尉李忠，与他们同出一脉，交情匪浅。”

“原来如此……”

米肖夏顿时了然。

难怪钱、张二人气焰如此嚣张，背后倚仗的竟是李世民这座靠山。

他们与自己作对，便也顺理成章了——毕竟他米肖夏眼下是……

周保田凑近了些，声音压得极低：“大人有所不知，在您来之前，这位置已经换过两位都尉了。

都是被钱明和张彪勇两人逼得待不下去，最后只得请调离开。”

他顿了顿，继续道：“其实营里人人都明白，钱、张二人早就盯着都尉的位子。

只是资历尚浅，朝廷始终没有点头。”

“痴心妄想。”

米肖夏嘴角浮起一丝冷笑。

道州折冲都尉早已是秦王麾下的人，太子既然要掌控江南道，又怎会放过苏州折冲府？莫说钱明与张彪勇，任何与秦王有关联的人都绝无可能。

然而钱、张二人虽无缘都尉之职，却早已将果毅都尉的位置坐得稳固。

如今整座折冲府上下，几乎只听他们二人的号令。

更棘手的是，他们既有秦王这座远山依靠，又有道州李忠作为近援。

米肖夏若想扳倒这两人，绝非易事。

“……自寻死路。”

沉默半晌，米肖夏眼底掠过一丝寒光。

自然，钱明与张彪勇终究是朝廷命官，即便要除，也不能鲁莽行事。

至于手段……米肖夏不便亲自出手。

二人身负军职，又是刚从沙场归来，寻常阴邪之物也难以近身。

具体该如何布局，还需细细斟酌。

“老周，除了钱、张二人，营中还有谁是秦王一系？或者说，与那两人往来密切的都有谁？”

过了片刻，米肖夏又详细追问。

周保田咧了咧嘴：“那可多了去了。

譬如兵曹白前程，还有……”

他打开话匣，一个个名字细细数来。

这一说便是大半个时辰，几乎将折冲府里稍有头脸的将官点了个遍……

直至日头西斜，米肖夏才让周保田退下。

他独自闭目沉思，指尖在案几上轻轻叩击。

次日正午，米肖夏拟了一道征召府兵的告示。

内容极为简明：限所有府兵于十二月前归营，逾期不至者，依军法严惩！

告示张贴出去，营中将官也奉命四处传达，效果却依旧寥寥。

五六日一晃而过，在军法威慑之下，虽比先前好些，却也只有不足两百人返营报到。

此时已是十一月下旬，照此情形，到十二月初最多能集结四百余人。

那么剩下的八百余人该如何处置？当真要依令严惩，尽数问斩？

所谓法不责众，八百条性命岂能说斩就斩。

况且米肖夏眼下根本无人可用，难道要他亲自提刀去砍八百颗脑袋？

“蠢材，真当自己是什么人物了。”

“一个没摸过兵书的书生，还摆起威风来了。”

“呵，等着瞧吧，有好戏看了。”

深夜的折冲府营帐内，烛火摇曳。

外头的风言风语早已传遍每个角落，那些等着看他笑话的窃窃私语，米肖夏只当是掠过耳畔的蚊蝇。

他闭目 ** ，直到更深夜重，才轻轻唤了一声。

五道若有若无的影子从暗处浮现，躬身待命。

这军营本该是血气冲霄之地，寻常鬼魅难以近身，但这五鬼因五行俱全，尚能承受。

何况如今的苏州折冲府早已名存实亡，哪还有多少军威煞气。

“行事需隐秘，万不可走漏风声。”

“遵命。”

“主人放心，这等差事我们熟稔。”

“唉，又是这般活计。”

五鬼领命散去，帐中重归寂静。

米肖夏嘴角掠过一丝极淡的弧度，仿佛冰面裂开的细纹。

这些日子他看似束手无策，实则暗布棋局。

那些将他视作迂腐书生的兵卒，很快便会见识到截然不同的手段。

布置已毕，他不再分心，重新将注意力投向膝上摊开的《烂柯歌诀》。

自壁州取得薛、梁、王三家的残篇，他费尽心力逆推还原，终得古诀原貌。

奈何他身负玄灵根，欲从中参悟神通，比常人更需时日磨砺。

近些时日，除却日常修炼，他几乎将所有光阴都耗在这卷歌诀上。

而此刻，一种奇异的预感在心头萌动——今夜，或许便是破茧之时。

“……是时候了。”

再次通读歌诀，那种豁然开朗之感愈发清晰，米肖夏心神微振，摒除杂念，全心沉入字句之中。

三个时辰悄然流逝，帐外天色将明未明。

骤然间，歌诀上的文字仿佛活了过来，化作流光溢彩的溪流，源源不断涌入他的识海。

米肖夏心头一热，漫长的参详终于结出果实——他悟出了独属于自己的道法！

“这是……”

汹涌的文字最终在意识中凝聚成一部古朴书册。

米肖夏凝神看去，封面上赫然是五个苍劲古字：《神农百草经》。

他略感诧异，这似乎并非寻常的攻击或防御之术。

待他静心翻阅经中内容，神色逐渐由疑惑转为凝重，继而眼底迸发出难以抑制的欣喜。

这并非单一术法，而是一门包罗万象的……神通！

旁门之道，分“术、流、动、静”

四字。

其中“流”

字一门最为浩瀚，泛指百家技艺、诸般流派——琴棋书画、医卜星相，皆在其中。

而这部《神农百草经》，正是“流”

字门中至为精深的传承之一。

米肖夏自那残破的棋谱中窥见《神农百草经》的真意，这典籍虽归于流字门技艺之列，却远非寻常手艺可比。

其中包罗人间万象草木之性，能解世人一切病痛疾苦。

将此经修至圆满，便可称为活死人、肉白骨的神医——其效用之广，近乎天地所赐的神通。

“提示：满足修习《神农百草经》之条件，是否入门？”

“……入门！”

系统音忽现，米肖夏略一怔忡，旋即心头涌起一阵热流，当即应允。

此经并非从宝匣中所得，乃因缘际会悟出，竟也得系统认可。

这意味着，他可用积累的功德直接推进 ** 的修习层次。

《神农百草经》属欲界极品法门，需流字门悟性三十以上。

米肖夏如今悟性三十六，恰可踏此门槛。

心念定下，属性面板中流字门一栏，悄然浮现“神农百草经”

五字微光。

欲界法门分下、中、上、极四品，这还是米肖夏首次触及极品之术。

“……可惜。”

极品虽好，耗费亦巨。

方才的喜悦在看见所需功德数目时骤然冷却，他不由得轻叹一声。

此经共分九重天，每修一重便需百点功德，若要圆满，足足九百功德。

而眼下米肖夏所储，功德仅六十，业力四百二十二……

莫说圆满，连第一重都难以突破，只能暂将这部经书搁置，留待日后。

“倒是玄妙。”

悟得《神农百草经》后，米肖夏再观那残谱，字句韵律已悄然转变，化作独属于他、蕴含医道精义的歌诀。

此物对他人再无价值，若他日有子孙传承，或可一授。

米肖夏微微一笑，将变异的歌诀收入怀中。

抬眼望向窗外，不觉晨光已浸透窗纸。

“该料理正事了。”

他舒展筋骨，眼中掠过一丝寒芒。

晌午时分，米肖夏召来兵曹白前程，命其开启府库，清点军资。

依律，府兵虽需自备器械，朝廷亦会拨发基础兵甲与粮饷。

如今府兵皆散归乡里，那些装备理当封存于库中。

“为何如此稀薄？”

库门大开，只见偌大厅堂内，仅置二百余件兵器、百来副铁甲。

按上等折冲府一千二百员额计，这点库存不过杯水车薪。

米肖夏双眉微蹙，目光如针般刺向白前程，静候解释。