第499章

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“将军，府中兵械补给向来吃紧，日常操练征伐又多有折损，眼下库中所余确实只这些了。”

白前程嘴角噙着似有若无的笑意，非但不见惶恐，反将手中账册往前一递，姿态里透出几分倨傲，仿佛在说：账目在此，若有疑虑，不妨亲自查验。

米肖夏目光掠过那册簿子，并未伸手去接。

他虽初到此地，却也心知肚明——军备绝无可能短缺至此，其中必有层层盘剥。

而能伸手染指此事的，无非是那两位果毅都尉钱明、张彪勇，以及眼前这位执掌库钥的兵曹白前程。

既已做了假账，纵使对簿核验，也难揪出纰漏。

米肖夏沉默未语，转身又往粮仓行去。

情形与军械库如出一辙：仓廪空旷，唯墙角堆着些零散粟米，稀落得甚至令人怀疑，是否够他一人撑到来年秋收。

米肖夏连问都未多问，径自走向银库。

“库中现银还有多少？”

他在门前驻足，语气平淡。

“回大人，折冲府进项微薄，朝廷虽偶有拨发，奈何各处开销浩繁……如今仅剩一百三十五两了。”

白前程一面掏出钥匙开着铜锁，一面唉声叹气。

“一百三十五两？”

米肖夏几乎要笑出声来。

朝廷每回拨下的饷银何止数千，如今竟被说到只剩零头，这些人贪敛起来，倒是连遮掩都懒得费心。

库门吱呀推开，偌大的厅室空荡得生出回音。

唯有角落木案上散着几枚银锭，寂寥地映着窗隙漏进的微光。

“白大人，这便是你说的一百三十五两？”

米肖夏扫视一圈，目光落回白前程脸上。

案上那些银子，满打满算不过四十两，何来百两之余？

“这……这怎会如此！”

白前程陡然瞪大双眼，慌忙扑进库内四处翻找，连墙根鼠洞都探手掏了一遍，却依旧只有那几锭冷银。

他僵在原地，冷汗涔涔——难道是钱明或张彪勇暗中取走了银子？可若真是他们，总该知会一声，方便抹平账目；再说库钥仅此一把，他们又如何能不惊动自己进入此间？

“大胆白前程！竟敢监守自盗，私吞军饷！”

米肖夏骤然厉声呵斥，字字如铁。

“将军！冤枉、冤枉啊！下官岂敢……这、这定是遭了贼窃！”

白前程双膝一软跪倒在地，声音发颤。

百两银子虽不算巨数，可这是军饷——少了一文，都是掉脑袋的罪过！

白前程心头一紧，他确实动过库里的银钱，可这罪名万万不能认下！他慌忙指天发誓，一边将偷盗的嫌疑推得干干净净。

“盗贼？”

米肖夏嘴角浮起一丝若有若无的笑意，俯身逼近白前程。

“若真是外贼，为何会留下部分银两？难不成盗贼忽然发了善心，特意留给将士们过冬？还是说……那贼人的行囊太小，连这区区百两银子都装不完？”

“这……”

白前程顿时语塞。

是啊，要偷便该全部偷走，偏偏留下一部分，简直像是故意给人难堪。

可正因如此，他反倒不知如何辩驳，一时脸色发白，额角渗出冷汗。

自从米肖夏上任以来，自己从未给过他好脸色，若是对方借机报复，硬将这脏水泼到自己身上，那可就全完了。

“现在知道慌了？”

看着白前程这副模样，米肖夏轻蔑地哼了一声，随即高声下令：

“库银短缺，必是内贼所为！即刻召集所有将官，本将要搜查整座折冲府！”

“遵、遵命！”

白前程连连点头，几乎要把脖子点断。

米肖夏未将罪名直接扣在他头上，已是不幸中的万幸，他哪敢有半分违逆，急忙转身去传唤众人。

这一次召集得出奇地快，不过一炷香的工夫，折冲府内现有的二十五名将官已全部到齐。

他们虽不把米肖夏放在眼里，但此次涉及军饷失窃，谁也不想惹上嫌疑，因此个个显得异常顺从。

“果毅都尉钱明为何未到？”

米肖夏立于院中，目光扫过众人，忽然厉声发问。

“回将军，钱都尉前几日受了重伤，至今仍在卧床休养。”

白前程小心翼翼地瞥了米肖夏一眼，低声回禀，心中却暗想：伤他的人不就是你吗，竟还装作不知。

“好，那就先从钱明的屋子搜起！”

米肖夏嘴角掠过一丝难以捉摸的弧度，随即径直朝钱明的住处走去。

钱明挨了米肖夏一掌，又受了小黑一脚，伤势确实不轻。

但休养数日后已好转大半，远未到不能起身的地步。

他日日称病卧床，无非是想给米肖夏添点堵。

砰！

钱明正躺在床上暗自得意，房门突然被一脚踹开，发出一声闷响。

“——你们做什么！”

只见米肖夏带着一群人闯了进来，钱明吓得一颤，猛地从床上坐起。

“军饷失窃，本将要搜查你的房间。”

米肖夏面沉如水，声音冷得像结了冰。

“搜我的房间？”

钱明定了定神，原来是为这事，不由嗤笑一声。

“区区百两银子，本将军岂会放在眼里？简直可笑。”

“我只问你，”

米肖夏目光如刀，直直刺向他，“那只箱子，是不是你的？”

米小懒得再费口舌，目光径直投向墙角那只旧木箱。

“那是我的箱子，”

钱明抢先开口，语气里带着毫不掩饰的挑衅，“里头只有几件破衣裳，别说军饷，半个铜子儿都没有——你尽管查。”

米小并未亲自上前，只朝白前程与另一名 ** 抬了抬下颌。

白前程急于自证清白，忙不迭应声，与同僚快步走到箱边。

他一边掀开箱盖，一边低声念叨：“钱将军向来清廉，怎会藏匿……”

话音未落，身旁的 ** 陡然拔高嗓音：“找到了！在这儿！”

白前程低头看去，几锭白银赫然躺在衣物之上，连遮掩都无。

他愣住，拾起银锭细看——底部烙着官库印记，正是失窃的军饷。

“绝无可能！”

惊呼声中，众人哗然围拢。

钱明从床榻跃起，踉跄扑至箱前，瞪大眼睛吼道：“这不是我的东西！”

“赃物在此，还有何辩？”

米小面色骤寒，厉声下令，“来人，拿下！”

两名队正应声上前欲缚钱明，却被他猛力推开。

钱明双目赤红，直指米小：“是你！是你栽赃害我！”

“抗令？”

米小嘴角掠过一丝冷意，倏然近身，掌风如锤。

砰！

钱明旧伤未愈，被这一击震倒在地，唇间溢出血沫。

米小不再多言，挥手示意。

队正以绳索利落将其捆缚，动作干脆如演练过一般。

“五十两……还差半数。”

米小掂了掂手中银锭，目光扫过众人惊疑不定的面孔，忽而转身，“去张将军屋里瞧瞧。”

张彪勇闻言浑身一颤，寒意窜上脊背。

在场诸人面面相觑，皆从彼此眼中读出了然——这般直白的局，谁看不出是刻意为之？可无人敢言。

寂静里，只余脚步声沉沉压向下一扇门。

米肖夏领着众人径直来到张彪勇的住处门前。

刚要抬脚踹门，张彪勇便慌忙冲上前阻拦：“站住！不准进去！”

他虽生得粗莽，心思却不迟钝——钱明屋里搜出银两的事已传开，再看米肖夏这阵势，自己房中恐怕也藏不住什么。

“心虚了？找死！”

米肖夏冷笑一声，猛然飞起一脚。

只听“砰”

的一声闷响，张彪勇整个人被踹得倒飞出去，重重撞碎背后的木门，瘫在地上再也爬不起来。

米肖夏带人跨过门槛，径直走向床榻，伸手向下一指——果然从床底翻出了余下的五十两白银。

四周一片寂静，众人面面相觑，连假装惊讶都省了。

这栽赃的手段简直拙劣到毫不掩饰。

可越是如此，在场的人越感到胸口发堵。

谁都看得出是米肖夏设的局，但银子确确实实从两人房中搜出，再清楚的推测也抵不过摆在眼前的“证据”

更何况， ** 军饷是掉脑袋的大罪，谁又敢多嘴惹祸上身？

院中，钱明与张彪勇被捆得结实实按在地上。

米肖夏居高临下，厉声质问：“钱明、张彪勇！你们身为果毅都尉，竟敢监守自盗，私吞军饷百两——认不认罪！”

“姓米的！你玩阴的！”

“我们要上奏秦王殿下！殿下定会还我们清白，到时看你如何收场！”

两人非但不惧，反而瞪着眼嘶声叫嚷。

米肖夏虽官高一级，却无权就地处置武将，最终如何定夺仍需上报朝廷。

只要消息传到秦王耳中，他们不但能脱罪，反倒可以借机反咬一口。

周围几个将领暗中交换眼神，再看向米肖夏时，目光里已带上几分看死人的冷嘲。

他们只知钱、张二人背靠秦王，却不知米肖夏身后站的，是当朝太子。

“随你们找谁！今日先革去官职，押入牢中候审！”

米肖夏不再多言，转头又盯住一旁脸色发白的白前程：“白前程督管失职，一并革职收押，等候发落！”