第505章

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分兵扼守要道之后，数百府兵涌向巨龙帮院落，因门庭狭窄，索性将门框整个拆毁。

其后便再无米肖夏插手之处，甚至连赵铁柱、张春牛这两名果毅都尉也未动手，寻常校尉已足可指挥全局。

大军如潮水般涌入城中，巨龙帮的帮众们顿时呆若木鸡，别说抵抗，连站直身子都做不到，纷纷抱头蜷缩在地。

这场行动干脆利落得近乎抄家，根本没有给他们任何反抗的余地。

说实话，这阵仗与寻常 ** 并无二致。

虽然事情办得痛快，可那些刚练就一身本领的府兵却觉得有些憋闷，一腔力气无处施展，下手便格外凶狠，几乎连屋宇的梁柱都要拆毁。

“原来是来铲除巨龙帮的……”

“做得好！这帮祸害早该被收拾了！”

“马背上那位将军是谁？连县太爷都对他低头哈腰的。”

“是啊，不知是哪位大人，真是为民除害的好官！”

街巷间，惊魂未定的百姓渐渐聚拢，低声议论着，人人面露快意。

直到此时，高山县的县令才明白米肖夏此番行动的真正目标，不由得冷汗涔涔。

这些年来，巨龙帮没少给他“上供”

，若是被牵连进去，只怕乌纱难保。

“将军，事情已办妥！”

不到一个时辰，张春牛便回来复命。

“共擒获巨龙帮匪徒七十八人，除匪首竹叶青外，另有大小头目十一人。

抄没各类财物，折合白银约一万两千两！”

“此外，弟兄们还搜出一本厚厚的账册，是竹叶青历年收支的记录，包括各项打点往来。”

禀报完毕，张春牛将账册呈上。

“哦？这竹叶青倒是仔细，连打点谁都记得一清二楚。”

米肖夏端坐马背，随手翻看着账本，目光似有若无地掠过一旁脸色发白的高山县令。

县令闻声，浑身一颤，腿脚发软，几乎要瘫倒在地。

“传令：竹叶青及十一名头目，就地正法！所有财物运回折冲府，待我清点后上报朝廷！”

“末将领命！将军，其余帮众该如何处置？”

“放了罢。”

米肖夏微微一笑，摆了摆手。

待大军撤离、风声过去，那些普通帮众很可能再度纠集。

但米肖夏并不在意，甚至正中下怀——届时，便可再来收割一茬。

反正巨龙帮不过是寻常江湖帮派，并未与长春教争夺信众，在米肖夏眼中，他们不过是一群可反复剪毛的肥羊。

命令下达，十二颗人头落地，财物悉数装车，一切进行得迅捷有序。

不久，米肖夏便率军撤出县城。

直到军队的影子彻底消失在道路尽头，高山县令才长长舒了一口气。

原本还想上书参奏米肖夏擅自动兵，但一想起竹叶青那本账册，立刻断了念头。

如今米肖夏不追究他已属万幸，他哪里还敢有半分动作。

“弟兄们！此番行事漂亮，共缴获财物价值白银一万两千两！”

归途之中，米肖夏振臂高呼，声音穿透行军队列：

“缴获银两，一万入库添置军械，余下两千——不分阶位，按人头发放！今夜人人有肉，管饱！”

“将军英明！”

“将军 ** ！”

……

话音落下，全军雷动。

兵器高举如林，欢呼声撼动四野。

一千二百兵卒，分两千两白银，每人可得一两有余。

一两白银便是千枚铜钱，足以让寻常人家过上两三月饱暖日子。

返抵折冲府，米肖夏并未将战利明细上报，当即令人将一万两白银兑为现钱，火速采买军备。

扫荡并未停歇。

次日拂晓，四路兵马齐出折冲府，如利刃般刺向周遭四个江湖小派！

**那些盘踞地方的小型宗门或修炼世家，往往不过数十人众。

一支三百人的府兵队伍便足以横扫。

即便偶有修道之人，修为也多在一二重天徘徊，与常人差距有限，不足为惧。

偶有修为稍高或怀藏异术者，米肖夏或亲自出手，或遣身边那名沉默的侍从暗中解决，总在战端开启前便拔除隐患。

如此不过两月光景，苏州地界上的小型宗门与修炼家族，已大半倾覆于米肖夏兵锋之下。

近百股势力被连根拔起，积聚多年的财富尽数落入掌中。

米肖夏将所得迅速变卖，换来寒光凛冽的刀枪、厚重坚实的甲胄。

昔日仅持简陋刀枪、衣衫褴褛的府兵，如今已是盔明甲亮。

更令人侧目的是，每人皆配发了一具可 ** 五矢的劲弩！短短六十日，苏州折冲府之兵容，已然脱胎换骨。

然世事皆需代价。

这两月之间，米肖夏树敌无数。

铲平这些帮派，无形中斩断了诸多利益脉络。

除地方豪强外，苏州各级官吏亦纷纷上书朝廷，弹劾米肖夏滥用兵权、纵兵劫掠，行径与匪类无异。

“一群蛀虫！”

对此等鼓噪之官吏，米肖夏备下三策。

一为制衡。

扫荡帮派之际，他刻意搜罗这些势力与地方官员勾结的凭据——贿单、密信、证词。

证据在手，大半官吏顿时噤若寒蝉。

二为 ** 。

总有行事周密、难抓把柄之人。

对此辈，米肖夏便以金银开道，用沉甸甸的银箱堵住他们的口舌。

他掀起这场清剿，根本是为长春教扩张铺路，敛财武装府兵仅是手段。

苏州诸派累世积蓄，岂是区区一千二百府兵所能耗尽？

三为威慑。

倘使前两策皆不奏效——世上总有不识时务的迂腐之辈——他便亮出身后那座靠山。

米肖夏借抵御道州军府之名，请动王子腾出手相助。

自然，天下没有白费的力气，他也将不少好处分给了这位盟友。

倘若王子腾这边仍不够稳妥，米肖夏便直接修书送往长安，递到李建成手中。

他眼下在江南道所做的一切，无异于替太子夯实根基，李建成断没有不出手的道理。

如此双重保障，奏疏要么被王子腾中途截下，根本到不了长安；即便真送到了京城，有太子斡旋，亦能化险为夷。

“继续推进！”

凭这三重手段，米肖夏将苏州官场上下尽数摆平。

当然，最根本的缘故，在于他眼下清扫的都是些小门小派，本就没什么深厚的靠山。

无论如何，趁势而为，米肖夏紧接着加快了步伐。

不出一个月，苏州境内剩余的小型宗门或修炼世家，皆被他一荡而空！

米肖夏的肆无忌惮早已惊动了苏州各地宗派，有些甚至在官军抵达前便举族迁出苏州地界。

这样也好，反倒省了米肖夏一番手脚。

待到七月，苏州境内剩下的宗派，仅余十七家中型门派，以及包括长春教在内的五家大型宗派！

“将军，新兵已补充完毕，阵亡士卒的抚恤也按您吩咐的十倍发放。

这里是名册，请您过目。”

这日晌午，张春年进帐向米肖夏禀报。

张春年本是张春牛，与赵铁柱一同担任果毅都尉，如今已是米肖夏的左膀右臂。

只因二人原名实在俚俗，难登台面，米肖夏便为他们改了名字，称作张春年与赵铁铸。

不仅如此，米肖夏还传授了二人几套内功心法，令他们在武艺上足以压制其他将领。

“骑射训练得如何了？”

“回将军，将士们皆有武学底子，学什么都快。

不论是挽弓射箭，还是策马冲锋，如今都已娴熟。”

“好，甚好！”

米肖夏览罢名册，又询问了几桩杂务，不禁面露满意之色。

近百个小宗门和修炼世家的积累，足以让米肖夏将一千二百府兵从头到脚武装起来。

不仅配齐了精甲锐矛，甚至每人皆得一匹战马——原本的步卒，转眼已成骑兵！

米肖夏甚至曾想置办重甲，将他们进一步锻造成重骑兵。

当然，骑兵并非朝夕可成，这念头暂且只是存于心中。

但即便以眼下这般配备，也已足够！

三个月间，荡平百余家小门小派，原本尚带青涩的府兵，如今已是历经血火的精锐。

按米肖夏的话说，如今每个府兵都是能啃硬骨头的悍卒！

“财神教……就是你了。”

米肖夏将余下的十七家中型宗门与四大门派逐一审视，最终选定了一处目标。

财神教作为苏州境内的大型教派，信众遍布各县，是与长春教争夺香火的主要势力之一。

此教供奉武财神，对外宣扬只要虔诚信奉便能获得财富。

然而除了不断捐献香火钱的信徒，又有几人真因之致富？

可笑的是，这般粗浅的谎言竟也有人深信不疑，甚至让财神教壮大为苏州举足轻重的大派。

既然决心要啃硬骨头，米肖夏索性跳过中型门派，直接对准大型宗派下手，意图敲山震虎。

“出发！”

正午时分，米肖夏亲自领队，一千二百名府兵倾巢而出，直扑财神教总坛。

财神教在苏州各县皆设分坛，教众近千。

但因米肖夏连日清剿，苏州各派人人自危，财神教亦将力量收缩，此时绝大多数教众已聚集于总坛。

“静得反常。”

黄昏时分，军队抵达城外一座小山——财神教总坛所在。

抬眼望去，山间隐约露出建筑的轮廓，却漆黑一片，不见半点灯火。

“有意思。”