第506章

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米肖夏如此声势浩大前来，财神教不可能毫无察觉。

眼下这般情形，只怕对方已在山中布下陷阱，决意死守。

“将军！是否直接攻山？”

赵铁铸望着昏暗的山岭，上前请示，双手兴奋地搓了搓。

米肖夏并未立即回答，只微微蹙眉。

此山易守难攻，加之对方早有准备，即便府兵个个精锐，强攻之下也难免伤亡。

后续尚有许多宗派待清理，岂能在此折损兵力？

“备火箭，烧山。”

沉默片刻，米肖夏眼中掠过一丝冷光，声音低沉地下了命令。

“得令！”

赵铁铸咧嘴一笑，转身传令。

“将军……当真要烧山吗？”

张春年悄悄凑近，语气有些不安。

这山上少说也有数百教众，是否还有寻常信徒亦未可知。

一旦火起，恐怕多数人都难逃一劫，终将葬身火海。

火烧与刀杀虽结局相同，手段却未免过于酷烈。

此事若传开，且不论身后声名如何，米肖夏的残暴之名恐怕再也洗不掉了。

“放箭！”

米肖夏却毫无动摇。

眼见所有府兵已箭在弦上，他当即厉声喝道。

嗖嗖嗖——

下一刻，一千二百支火箭齐发，如骤雨般落入山林之中。

烈焰在群山间腾起，三轮箭雨过后，整片山野已化作火海。

黑夜被撕开一道炽烈的口子，天地间亮如正午。

米肖夏静立远处，面容在火光映照下如同冷铁。

这世间，心若不狠，便无立锥之地。

***

财神教八百余众，最终逃出生天的不足三十人。

熊熊山火吞噬了绝大多数生命，也焚尽了他们在苏州盘踞多年的根基。

自米肖夏着手清扫苏州势力以来，死在他手中或他令下之人，早已逾千。

然而奇怪的是，他所背负的“业力”

在增至一千四百五十二后，便不再增长。

杀一人是罪，屠万人则为雄。

当杀戮累积到某种程度，连天地间的因果业力，似乎也退避三舍。

——无法再借杀戮获取业力，多少有些遗憾。

山火肆虐整夜，直至天明时分，米肖夏才以兴风作浪宝珠召来风雨，将余烬浇灭。

上山清理战场时，所见多是焦黑残躯，景象凄惨。

但财神教教主郑安全与数名核心头目的尸身，却遍寻不见。

“终究是逃了。”

郑安全已有五重天修为，其余头目亦在三、四重天之间，这场凡火虽猛，却不足以将他们烧死，反倒给了他们趁乱遁走的机会。

财神教既已覆灭，名号从苏州抹去，郑安全等人逃亡，米肖夏并不挂心。

至于日后是否会来复仇——他从未畏惧。

早在扫荡各派之初，他已将沈细娘暗中接至苏州折冲府内，以防不测。

“撤。”

大火虽将财神教总坛烧成白地，埋藏于地下的金银珠宝却得以留存。

十几辆马车满载而归，车轮压过焦土，留下深深的辙痕。

一夜焚灭八百人，米肖夏“焚山将军”

的凶名迅速传遍苏州。

恶誉加身，他却毫不在意。

长生大道才是所求，世俗声名何足挂齿？至于这是否会影响仕途——他更未曾放在心上。

大宗派一夜除名，苏州剩余的宗门皆惶惶不可终日。

若要逃离，便须舍弃数十年积累的基业；若不逃，则可能步财神教后尘。

就在他们犹豫难决之际，米肖夏的攻势已如疾风骤雨般袭来。

短短半月，十五个中型宗门接连覆灭。

这些门派与朝中势力盘根错节，米肖夏的雷霆手段顿时激起千层浪。

弹劾他的奏章如雪片般飞向长安，连观察使王子腾也难以压制。

不仅如此，折冲府门前近日车马络绎不绝，每日皆有各级官吏前来求见。

米肖夏不耐周旋，索性下令紧闭大门，任谁来访，一概拒之门外。

如此过了两日，直到王子腾亲自登门，米肖夏才不得不现身相见。

米老弟，这一番动作可真是惊天动地。

宾主坐定，王子腾瞧着对面那人，不住地摇头感叹。

“不过是一群祸乱地方的蛀虫罢了，不清扫干净，百姓哪来的太平日子。”

米肖夏神色平淡，话头却轻轻一转。

“再说，我这些不都是替太子殿下张罗么。”

先前荡平苏州各派，所得钱粮早够装备一府兵马。

后续抄没的财物，拿去打点各级官员的不过零头。

余下的大头，米肖夏分作两处：一份以李建成的名义打点朝野，一份则直接送进了长安的太子府。

骂名由米肖夏担着，实利却全归了李建成。

表面看来，他确是太子门下一条尽心尽力的臂膀。

至于暗中为长春教铺路的心思，自然无人知晓。

“太子让我带话给你：苏州一隅，翻不出什么风浪。

那些官员想上折子，随他们写去。”

“有殿下这句话，我便安心了。”

米肖夏点头。

也是，对当朝太子而言，摆平一个苏州，不过弹指间的事。

“但有一桩事，今日我特地赶来提醒你。”

王子腾忽然压低声音，伸出一根手指。

“苏州诸派，任你动手。

唯独清福寺——碰不得。”

“清福寺？”

米肖夏眉头一紧。

眼下与长春教斗得最凶的便是此寺，为何反而动不得？

“这却是为何？”

“为何？”

王子腾轻笑一声，“老弟可知太子殿下的小字是什么？”

“小字……毗沙门？”

“那你该明白了。”

王子腾递过一个意味深长的眼神。

毗沙门乃梵语，汉译“多闻”

，指的正佛门中的多闻天王。

李建成以此作小字，莫非与佛门有甚渊源？

“还请大人说得再透些。”

米肖夏沉吟片刻，再度请教。

“罢了，也就是对你，我才多这句嘴。

听完便忘，只当我没提过。”

王子腾环顾四周，见无旁人，方低声细说起来。

说来也简单：自古 ** 皆借宗教治民，这是驭下的手段。

李家得了天下，为抬门第，自称是老子李耳之后，故而大唐尊道教为国教。

可偏偏当今天下的道门，不扶持太子李建成，反倒站在秦王李世民那一边。

失去道门的扶持，争夺储君之位便少了一重倚仗。

李建成别无选择，只得将目光投向佛门。

佛家在中原扎根尚浅，远不及道教根基深厚，然而其中不乏能人异士，近年香火日盛，倒也算得上一股不容小觑的助力。

“竟是如此……”

听罢其中曲折，米肖夏心中豁然开朗，甚至比那位传话的王子腾看得更为透彻。

人族如今是天地气运所钟，纵是圣人亦须顺应人间兴衰。

大唐作为万邦来朝的盛世王朝，其帝位更迭直接牵动着人族气运流转。

故而无论是道是佛，若想延续道统、广传香火，皆需依附于大唐国运。

相较缓慢布道，最直接的法门便是将未来的天子握于掌中。

眼下这场东宫与秦王府的较量，表面是两位皇子的权位之争，实则是道佛两股势力在幕后的博弈。

“真是晦气……”

想通此节，米肖夏不由得心头一沉。

难怪李建成最终落败——佛门虽势头正劲，眼下终究难敌道门千年底蕴。

更让他恼火的是，自己不仅错押了注，如今李建成为拉拢佛门，竟明令禁止他对清福寺下手！

在苏州地界，打压长春教最狠的便是这清福寺。

若不将其拔除，米肖夏此前种种谋划，岂非全为他人做了嫁衣？

“原来如此……”

他忽然醒悟过来。

李建成之所以纵容他在苏州肆意行事，不过是要借他这把刀，为清福寺扫清障碍。

“多谢大人点拨，下官知道该如何行事了。”

米肖夏面上不动声色，向王子腾拱手道谢，心底却泛起一丝冷笑。

这座清福寺，他非动不可。

二人又寒暄片刻，王子腾起身告辞。

“清福寺……”

待来人离去，米肖夏独自沉吟。

若要铲除这座寺院，便不能明着动手——违逆李建成之意，无异于自断朝中最大的靠山。

虽觉棘手，此事反倒让他放下心来。

既然李建成只要求不动清福寺，那意味着他在苏州其余所为，纵使掀翻天也不会被追究。

既无后顾之忧，又何须顾忌那些跳脚的苏州官吏？米肖夏再不收敛，接下来数日势如破竹，将苏州境内残存的大中型宗派逐一荡平。

七月将尽时，整个苏州地界，唯余长春教与清福寺两座山头遥遥相对。

“清福寺……”

米肖夏唇角掠过一抹冰冷笑意。

事已至此，他怎会手下留情。

夜色浓稠如墨，米肖夏盘膝 ** ，周身气息流转。

区区折冲都尉的名衔，于他不过浮尘。

可若失了这层官皮，长春教在江南的根须又该如何深扎？

“威震一方”

的路，单凭苏州一城远远不够。

他要的是整片江南道，都匍匐在这二字之下。

没有他在暗处执棋，春娘纵有手段，也难将触角伸得太远。