第513章 一了百了

“掘！掘不开墙就拆房！找不到人，你们全给我跪着填护城河！”

底下人抖如筛糠。该搜的巷、该查的店、该翻的船，早翻烂了。可新娘就像被风卷走的纸鸢，连影子都不肯留一道。

“王爷……城门已闭，要不要调人出城，往近郊山坳、渡口、驿馆再扫一遍？”

他们自己也慌了神——红盖头还没掀，人先没了，这哪是娶亲，分明是撞邪！可差事压着，总不能干站着等天亮挨刀。

朱涛那边浑然不觉，直到外头人声鼎沸，锣鼓乱敲，才察觉不对劲。三更天，竟有人直叩东宫宫门。

他随手裹了件玄色便袍推门而出。耳力所及，早听见甲胄相撞、急促喘息，却只当是巡夜扰动。直到叩门声砸在门板上，才真正清醒过来。

“深更半夜，谁敢擅叩东宫？莫非不知此处是储君居所？”

门外兵卒正僵持着，里头一声冷喝劈开夜色，众人齐刷刷矮下半截身子，头都不敢抬。

“参见太子殿下！”

“朱统领？今夜月色不错，倒照得你脸色发青——何事惊扰东宫？”

朱涛一眼认出自家亲信，眉头拧成死结。能让他深夜闯宫的，绝非小事。莫非父皇遇刺？否则何须惊动东宫？

“殿下恕罪！实属十万火急——秦王妃昨夜失踪，明日便是合卺大典，人若不归，满朝文武、天下百姓面前，秦王怕是要当场折戟！”

朱涛脑中嗡的一声——活这么大，头回撞上大喜当日新娘蒸发的荒唐事。听闻过，没撞上过；听说是奇谈，如今成了眼皮底下的真章。

他很快稳住心神：人丢了，跑我东宫来翻什么？难不成疑我劫了新娘？

“秦王妃不见了，与本王何干？难不成你们以为，本王闲得去抢人家的新娘？”

太子就是太子——纵使心头一震，面上已刀枪不入，反问如箭，射得众人哑口无言。

“这……”

“还是说——太子心里有鬼，怕我们在东宫翻出什么不该翻的东西？”

话音未落，一道寒冽嗓音自人群后切进来，像冰锥扎进热油。

秦王来了。

他第一反应不是找人，而是盯死了东宫——那个盘踞在他头顶多年、从未挪过位置的对手。

眼看他迎娶王妃的事竟闹得满城风雨，连太子妃都卷入风波，太子怕是早已恨他入骨，指不定真会干出这种铤而走险的勾当。

朱涛冷笑一声——朱椟莫不是被驴踢了脑袋？这等蠢到冒烟的招数，也配叫他使出来？还敢把人藏进东宫？真是荒唐得令人发笑。

“敢问秦王此言何意？莫非以为本王私扣了你的王妃？传出去，岂不叫天下人笑掉大牙？”

朱涛可不是任人拿捏的软柿子。

朱椟平日虽看太子不顺眼，却总还顾着三分体面；可今日不知撞了哪门子邪，火气直冲天灵盖，半点收敛的意思都没有。两人就在东宫朱门前僵持着，眉锋对峙，杀气隐隐。

两人修为激荡，无形气劲彼此撕扯，在身周悄然凝成一道薄如蝉翼的护障，将他们牢牢裹在其中，隔绝外音。

段青赶到时，双方已对峙良久。他脑子转得快，三两句话便摸清了来龙去脉。

“太子殿下，秦王殿下，眼下不是争高下的时候——秦王妃下落不明，分秒皆危，再拖下去，怕是要出大事！”

这话如冷水浇头，朱椟心头一凛，终于想起正事：找人，才是当务之急。

“本王断定人就藏在东宫！太子这般遮掩，拒我人马入内搜查……莫非心虚？”

朱椟话里带刺，存心激怒朱涛。

“呵，东宫是本王的地盘，想进？可以——踏着本王尸首进来！”

朱涛若今日让步，明日各路王爷怕都要踩着他脊梁骨上位。刚松动的火药味，霎时又绷紧如弓弦。

“太子殿下！秦王殿下！二位这是要拆了宫墙不成？”

汪公公老远就觉出空气发沉，威压如铁幕压来——不用细想，必是秦王寻衅上门，逼得太子全力催动威势。他刚从御前领了旨意，皇帝震怒，勒令务必找回秦王妃。

“汪公公！”

“奉陛下口谕：全城彻查秦王妃踪迹，无论何地、何人，一律不得阻拦！”

“太子殿下，这回，老奴可得进去走一趟了。”

圣命当前，再无推脱余地。

“请——”

在朱涛亲自引领下，众人翻遍东宫角角落落，连枯井暗阁都未放过，却连半片衣角、一丝气息都没寻到。

“本王早说过，此事与东宫毫无关系。如今秦王可还信不过？”

“若真要对付你，本王犯得着用这等下作手段？”

朱椟拂袖而去，脸色阴得能滴墨。

待秦王与汪公公一行人走远，朱涛面色骤然冷沉。

“究竟是她自己走的，还是被人劫走？”

方才对峙时，他已悄然遣出影卫暗查端倪。话音未落，那人已疾步返来。

“毫无痕迹。”

朱涛瞳孔微缩——连他最精锐的暗线都探不到蛛丝马迹？那这消失，便是真正意义上的销声匿迹。

“事情越发耐人寻味了。大灰头夜之间凭空蒸发，连应天城里每条暗巷、每处水道都被翻过三遍，依旧一无所获。”

朱涛指尖轻叩案沿，眸光渐深：这局，比他预想的更凶险，也更有趣。幕后之人是谁？亦或……林千叶本就是自愿抽身？

“去她房中细查，床榻、妆匣、窗棂、地砖缝——但凡能落手的地方，一寸都不能漏。动作利索些，别惊动任何人。”

他不信无缘无故的栽赃，更不容许有人算计完就扬长而去。

“是！”

暗影刚掠出一步，朱涛忽又抬手唤住。思忖片刻，他转身朝内殿走去——这事，终究得他亲手碰一碰才踏实。

段青似早料到此节，当即跨前一步，声音不高，却字字如钉：

“殿下万不可亲身涉险！若那屋子是个饵，专等您自投罗网呢？您心里清楚，为了那个位置，他们什么狠手不敢下？”

朱涛方才被这事狠狠刺了一下，竟真把背后是否有人暗中推波助澜给忘了。

“你这话在理，说不定里头还藏着咱们没瞧见的底细——那就交由你们去查，务必隐秘，切莫露了行踪。”

派手下人去，万一撞上对头，还能推说是奉命搜寻秦王妃；他若亲自出马，反倒惹人疑窦——真到那会儿，纵有千张嘴，怕也无人肯信。

“遵命！”

话音未落，那些人已如墨滴入水，倏忽间散入夜色，再不见踪影。

朱涛伫立东宫门前，四下重归寂静，目光却沉得厉害。

“长门早已落锁，照常理，人绝难脱身。可本王总觉得，事无绝对——段青，随我出城！”

“是！”

两人翻身上马，鞭影破空，直扑城门而去。天热得邪乎，守卒懒得盘查；加之今夜变故陡生，上头早有严令：无论何人，一律放行。

……

他们尚不知晓，正是这场混乱，让几双不怀好意的眼睛，趁势溜进了应天。

“老天开眼啊！从前城防如铁桶，咱们连根针都难塞进来；如今秦王妃一失踪，满城兵马往外奔，咱们反倒能大摇大摆混进去！”

这群人赶着几辆货厢宽大的板车，表面吆喝着卖青菜、运小米，实则菜叶底下压着刀，米袋夹层裹着枪——全是货真价实的凶器。

他们本就冲着应天这笔买卖来的，却卡在城外足足半月，软磨硬泡、明探暗试，愣是进不来。谁料今夜，城门竟自己敞开了。

简直像老天亲手掀开了门闩。一行人按捺不住狂喜，直奔约好的接头地，只等买主现身提货。

朱涛与秦王万万想不到，就在他们策马狂奔、焦灼搜寻之际，暗处已有人借着乱局，悄悄干起了见不得光的勾当。

此时二人正疾驰于出城官道，心头皆绷着一根弦——直觉告诉他们，城外必有线索。果然，没走多远，便寻到了异样：明明早下令封死各处城门，严密盯防，人却还是不见了踪影。莫非……人早在封锁之前，就已经溜了？

念头一起，空气骤然发沉。连宫中那位，也彻夜未眠，静候回音——明日便是大婚吉日。

今夜若寻不回人，秦王明日必成天下笑柄：新妇离奇失踪，连个影子都抓不住。

“太子殿下那边有动静！”

段青身为锦衣卫指挥使，眼力毒得很。他勒住缰绳，俯身细察——三更天了，这路上本不该有新鲜蹄印、轮痕。可眼前这一片，凌乱纷杂，深浅不一，分明刚有过不少人。

夜半时分，哪来这么多车马？秦王一行还在后头，绝非他们；其余官军巡防路线又不在此处。

“循着印子追！”

朱涛与段青顺着痕迹一路疾驰，最终停在一处断崖边——路，到此为止。

“太子殿下的车辙，就断在这儿。可你也看见了：前无路，后无掩，连个藏身的岩缝都没有，更别说脱身了。”

这地方古怪得扎眼——悬崖峭壁，退无可退，绑走秦王妃的人，图的究竟是什么？

朱涛眉心紧锁。对方是疯了，还是根本就没打算活着回去？若真如此，劫人又有何用？

当然，眼下全是推测。真相如何，谁也吃不准——或许秦王妃自己不愿嫁，才逃至此处，想一了百了。