第602章 减税之策

四更的鼓声停了，宫里的灯笼一盏接一盏灭了。萧景渊和沈知意、秦凤瑶一起往东宫走。脚踩在青石板上，声音很轻，也很整齐。风有点凉，桂花落在袖子和头发上，没人去擦。

天刚有点亮，雾还没散，早朝的钟就响了。

文武百官走进宣政殿时，看见太子已经站在东边第一个位置，站得直直的，不像以前那样靠着柱子打瞌睡。沈知意穿着素色衣服，站在屏风旁边，脸上很平静。秦凤瑶按着剑，站在她后面半步远的地方。她眼睛扫过去，几个想说话的官员立刻闭嘴了。

皇帝还没来，大臣们小声议论。户部主事走出来，拱手说：“回禀殿下，昨天市舶司送来税账，这个月商税比上个月多了三成七，国库有钱了，是好事。”

萧景渊点点头：“税能多，是因为路通，百姓敢做生意。要是税太重，热闹也长不了。”

他话没说完，礼部侍郎李元德上前一步，声音稳稳地说：“太子说得有理，但税收是国家的根本。减税可能会让财政出问题。前朝仁宗是减过税，可那时候天下太平，不用打仗。现在南边还不安稳，要是粮草军饷不够，出了事怎么办？”

他说完，几个老臣都点头。工部尚书也说：“商人只认钱，你减税，他们也不一定多干。朝廷少收钱，反而吃亏。”

殿里吵了起来，大多数人都反对。

这时沈知意走出来，袖子轻轻一动，声音不大，但大家都听清了：“各位担心的不是没道理。可你们有没有看过去年的田地册和商户登记？”

大家安静下来。

她说：“去年全国新开垦了九万多亩田，新开了将近一万三千家商铺，都是因为开放了通商令。市场活了，老百姓才愿意种地；种地的人多了，交税的人也多。我建议减一成商税，农具免税，是有根据的，这是为了以后收更多税。”

李元德皱眉：“放水养鱼？万一鱼没长大，水干了呢？”

“前朝仁宗三年减了两成商税，三年后商税总额反而涨了四成。”沈知意语气平平的，“生意多了，交易多了，自然就有税。让百姓有钱，国家才会强。这才是长远打算。”

工部尚书冷着脸说：“你一个太子妃，住在东宫，怎么知道民间生意赚不赚钱？别听别人说了几句，就来插手政事。”

这话一出，殿里一下子静了。

秦凤瑶眼神变冷，手按上了剑。沈知意抬手拦住她，看着那尚书，声音还是平的：“工部管修桥造路，你应该知道一座桥要用多少石头、多少人工。如果工匠没钱买工具，工期会不会拖？农户没钱买犁，地会不会荒？税不在高，在能不能一直收下去。今天少收一点，明天能收更多。你们不想算这笔账吗？”

尚书说不出话。

李元德又说：“就算这样，军队也不能不管。京城三万士兵，吃的穿的用的，哪样不要钱？减税后拨款不够，谁负责？”

沈知意反问：“去年京营报损八百匹马，查实只有三百。那五百匹马的钱去哪儿了？要是先清掉虚报的人，省下的钱够边军穿三年冬衣。”

这话一出，大臣们你看我我看你，没人敢接。

这时萧景渊站起来。

他没穿朝服，只穿了件黑袍，腰带也没挂玉。但他一站起来，殿里慢慢就安静了。

他看看所有人，声音不高，但每句话都很清楚：“我昨晚想了一件事。”

大家都不出声。

“百姓像树根，朝廷像树枝叶子。根枯了，叶子再茂盛也撑不住一阵风。根要是壮，就算树干弱点，也能长出新枝。”

他顿了顿，看着李元德：“你说怕国库空。那你看过去年的盐税吗？路通了，盐卖得多，销量涨了五成，光这一项就多收二十万两。关税涨了，市舶司忙不过来，还得加人。这说明什么？说明百姓不是没钱，是不敢花。我们收得狠，他们就藏；我们松一点，他们才敢拿出来做生意。”

有人小声说：“可从没这么做过，风险太大。”

“治国哪有不冒险的？”萧景渊声音低了些，“你们怕少收几万两银子，我怕百姓心里的怨气越积越多。今天还能忍，明天呢？真到了造反那天，别说收税，这大殿都坐不住！”

他说完，没人说话。

过了一会儿，他看向户部主事：“减税的事，我同意了。你回去写个条陈，商税降一成，农具免税，穷人家的田赋也减一点。三天内交上来，我亲自批。”

主事低头答应。

李元德还想说话，旁边的人拉了拉他袖子。他知道再说也没用，只好闭嘴。

退朝的钟响了，大臣们一个个走出去。

走到宣政门外，几个中层官员在廊下小声说话。

“减税容易，增收难。三年没效果，肯定要追责。”

“太子妃名声是好，可治国不是写诗，光说几句漂亮话没用。”

另一个摇头：“先看着吧。要是真能让百姓富起来，我服气。要是不行……哼，储君听女人的话，早晚出事。”

这些话全被沈知意听见了。

她没停下脚步，只是理了理袖子，低声说：“时间会证明一切。”

秦凤瑶走在她边上，听到这话冷笑一声，手又按上剑。

“别生气。”沈知意伸手握住她手腕，“他们只是不明白。”

秦凤瑶转头看她，两人对视一眼，忽然笑了。

前面，萧景渊背挺得直，走路稳稳的，没有以前懒懒散散的样子。他一手放在腰带上，另一手捏着一张纸条——米价多少？工匠一天挣多少钱？孩子读书贵不贵？

纸条边角已经被手汗浸软了。

他没回头，只低声说：“准备两套粗布衣，不要太新，也不要太破。”

沈知意走近一步：“鞋要结实。”

“知道。”他点头，“上次磨破袜子的事你还记着？”

“娇气的人，不吃点苦学不会。”

秦凤瑶插嘴：“我找两个不起眼的人跟着，一个懂医，一个会记事。”

“别带太多。”萧景渊说，“人多反而坏事。”

“那你别乱跑。”秦凤瑶盯着他，“被人认出来，我不救你。”

“我戴斗笠。”他说，“上次买桂花糕排了半条街，谁认出我了？”

“因为你低头，还咳着装病。”

“……也算本事。”

三人一起往前走，宫墙高，阳光斜照，影子拉得很长。

远处传来扫地的声音，竹帚划过砖地，沙沙响。

萧景渊停下，抬头看天。

云很少，风很轻，天上还有一颗星，最亮的那颗。

他没说话，把手揣进袖子里，紧紧捏着那张纸条。

沈知意看着他的背影，轻轻呼了口气。

秦凤瑶抖了抖外袍上的灰，重新穿上。

他们继续走，脚步声在空荡的宫道上很清楚。

东宫大门就在前面，门上的金漆在晨光里微微发亮。