第608章 教育的畅想

清晨，东宫议事厅里阳光照进来，落在桌子上面。萧景渊坐在南边的位置上，手里拿着一块桂花糕，吃到最后一点，手指沾了碎渣。他昨晚睡得早，今天起得也早，精神不错。

沈知意已经来了好一会儿，正低头看一册旧账本，是户部送来的各州府学塾登记簿。她合上账本，抬头看向对面空着的位子：“周大人怎么还没来？说好辰时三刻开会。”

话刚说完，外面传来脚步声。周显拄着一根乌木杖走进来，官服穿得很整齐，袖口有点湿，像是刚从外面回来。

“路上看到几个小吏在修排水沟，问了几句。”他坐下喘口气，“天气暖了，怕春雨一下，学堂地基被泡。”

沈知意点头：“正好说到学堂。我昨晚想了一整夜。减税后百姓手头松了些，可孩子还是没书读。城外那些村子，十户里有八户的孩子连名字都不会写。有钱没文化，不是长久办法。”

萧景渊把最后一口桂花糕吃完，咽下去才开口：“你是想办新学堂？”

“不只是办新的。”她把账本推到中间，“我想设‘惠民学堂’，每府至少建一所，专门收平民和寒门子弟。教识字、算术、礼义三门课。不为考科举，只为让人懂道理、守规矩。读书不是为了当官，是为了活得明白。”

周显摸了摸胡子：“想法是好的。但地方官不一定愿意腾地方。公廨、驿馆、仓房都占着屋子，哪还有空地办学堂？”

这时秦凤瑶掀帘进来，手里拿着一张卷好的图纸，往桌上一放：“有地方。废弃的营房可以用。”

三人看向她。

她笑了笑：“昨晚我让兵部调了京营三营的旧册子，查了一下。有两个营房去年塌了半边，没人住也没人修。西北角的训练场也荒了，墙都倒了。这些地方改造成学堂，省工省钱，还能让百姓看到朝廷真干事。”

沈知意眼睛亮了：“营房改学堂，军民一体，这个说法也好听。地方上看到例子，也会跟着做。”

“老师呢？”萧景渊问，“总不能让学生对着空屋子自己念吧？”

“老师另想办法。”沈知意早有准备，“退休的老吏、落第的举人、乡里的私塾先生，都可以请来教书。朝廷给点微薄俸禄，每月一石米，三百文钱，不多，但够过日子。不想拿钱的，记入乡贤录，过年过节官府上门慰问。”

周显慢慢点头：“这办法可行。老吏懂文书，举人懂经书，私塾先生会教小孩，凑在一起刚好。只是……钱从哪里来？”

“户部先拨一笔小款子，只够五个地方试点。”她说，“剩下的靠自愿捐款。世家大族愿意出钱出地的，记入地方志；不愿意的也不强迫。我们不摊派，免得变成负担。”

萧景渊听完没马上说话，盯着桌角看了一会儿，忽然笑了：“要是能让孩子们一边读书一边吃点心，肯定谁都愿意来。”

秦凤瑶挑眉：“你还想着吃的？”

“不是。”他摆手，“我是说，小时候背书最怕饿肚子。越饿越困，越困越错。后来御膳房做了核桃酥，我娘让人每天送两块，吃了果然记得快。你说，要是学堂也有这种‘读书点心’，孩子们是不是更爱上学？”

沈知意笑了：“你倒是想得细。”

“我是认真的。”他坐直了，“叫它‘启智糕’怎么样？做成书卷或毛笔的样子，加核桃仁补脑，桂花香提神，外面裹一层蜂蜜糯米粉，软软甜甜，谁吃了都说好。开学那天，我亲自送去，每人一块。”

秦凤瑶摇头：“你就想讨好孩子。”

“孩子才是将来。”他挠头，“再说，我小时候也没几个人真心对我好。现在有机会，总得让他们轻松点。”

大家安静了一会儿。阳光移到四人脸上。

周显咳了一声：“太子这话……也算实在。学堂要是能让孩子们吃饱、学得开心，自然有人来。就怕太急，地方应付不了，反而坏了名声。”

“所以先试五个地方。”沈知意接话，“选南北中各一处，看看不同地方能不能用同一个办法。成功了再推广全国。一切按三条走：轻负担、可持续、重实效。”

“那就定了。”秦凤瑶拍板，“我去工部调营房图档，看哪些能用；你也开始写奏疏，我去信兵部打个招呼，别等开工了才出问题。”

“我去厨房试试配方。”萧景渊站起来，顺手拿纸擦了手，“核桃+蜂蜜+糯米粉，先做个样。”

周显拄杖起身：“我去几位退休同僚家走走，问问他们以前办私塾的事。有些细节，光看书本不知道。”

四人陆续离开议事厅。风吹过走廊，卷起几片刚落的槐花。

午后，东宫偏殿很安静。萧景渊坐在小炉前，手里拿着木勺搅动铜锅里的糊状物。旁边放着一小碗碾碎的核桃仁，一罐桂花蜜，还有一张纸条写着：核桃+蜂蜜+糯米粉，小火慢熬，拌匀成型。

他舀了一勺尝了尝，皱眉：“太甜。”

又加点糯米粉，继续搅。

外面传来脚步声，秦凤瑶探头进来：“还没弄完？闻着有点焦味。”

“差点火候。”他不抬头，“你说孩子们爱吃甜的还是香的？”

“都喜欢。”她笑，“但别太腻，不然吃一口就不想吃了。”

“有道理。”他记下，“少糖，多香。”

沈知意也来了，手里拿着刚抄好的草案：“名字定了，就叫‘惠民学堂工程’。首批五个地方，两南一北一中一西，都是人口多、底子差的地方。奏疏明早递上去。”

“营房图我看过了。”秦凤瑶说，“有三个地方可以直接用，省工省料。剩下两个要修墙，材料可以从裁军剩下的木料里调。”

“师资名单我也列了初稿。”沈知意补充，“各地退休老吏愿意来的有四十七人，落第举人六十三人，加上本地私塾先生，足够开课。”

萧景渊停下搅拌，认真问：“真能成？”

“只要不贪快，一步一步来，就能成。”沈知意说。

“那我就放心了。”他笑了，“等第一炉‘启智糕’做好，咱们一起去看看。”

三人站在偏殿门口，阳光洒在院子里。远处传来宫人扫地的声音，一下一下，很稳。

申时初，花园凉亭里，四人再次聚齐。

方案定了，分工清楚。沈知意负责写奏疏，找礼部征求意见；周显去拜访退休官员，收集民间办学经验；秦凤瑶检查可用营房和物料；萧景渊继续试做点心，参与开学仪式准备。

“记住，不强求，不摊派，不扰民。”沈知意最后强调，“好事要好好办。”

“明白。”秦凤瑶应道。

“我记住了。”萧景渊点头。

周显拄杖起身：“那我这就出宫去了。几位大人年纪不小，得多走动才行。”

他慢慢走出凉亭，背影拉得很长。

萧景渊哼着小曲走了，手里攥着那张写满修改意见的纸条，朝膳房走去。

沈知意回到书房，铺开纸笔，蘸墨写下第一行字：“臣妾谨奏，为设立惠民学堂以广教化事”。

秦凤瑶转身走向练武场旁的值房，从柜子里拿出一卷泛黄的营房图纸，摊在桌上，拿起炭笔开始画哪些地方能用。

阳光照在东宫屋檐上，瓦片闪着淡淡的光。风穿过回廊，吹动了桌上的纸页，露出下面一句没写完的话：此策不在速成，而在深耕。