第437章 抚恤定心，兵锋所指

大安县城内，灯火亮了一夜。赵砚几乎彻夜未眠，亲自坐镇在临时设立的军医营内，看着军医和学徒们忙碌地救治伤员。这些从尸山血海中拼杀出来的士兵，只要能挺过这一关，日后都将成为军中的中坚力量，真正的老兵精锐。

古代战争，很多时候并非死于当场，而是死于战后的感染和糟糕的医疗条件。赵砚深知这一点，因此在鼠疫之后，他就利用“系统”兑换了一些基础的外科医学知识（止血、清创、缝合、简单的骨折固定等），逼迫县城里那几个有点底子的大夫和招募来的略通医理的人拼命学习，甚至用无人认领的尸体让他们练手。几个月下来，虽然还谈不上多高明的医术，但至少建立起了一套相对规范的战场急救流程，并储备了一些消毒用的烈酒、缝合用的针线和初步提纯的止血消炎草药粉。这大大降低了伤兵的死亡率。

但即便如此，一夜之间，仍有超过百名重伤员在痛苦中死去。赵砚默默地看着那些失去生命的年轻面孔，心中沉痛。战争，从来都是如此残酷。好在，剩下的伤员，在及时的救治、相对干净的环境、以及赵砚不惜成本提供的“抗生素”（以这个时代能够理解的方式，如某些特殊“药散”）和充足营养支持下，大多挺了过来，脱离了生命危险。

赵砚亲自看望了每一个能说话的伤员，拍拍他们的肩膀，询问伤势，承诺会妥善安置他们，让他们安心养伤。许多伤员感动得热泪盈眶，挣扎着要行礼，被赵砚按住了。在这个人命如草芥的时代，能如此关心士卒生死的主帅，实在太罕见了。

“主公，您一夜没合眼了，吃点东西吧。”曹子布端来一碗热粥，看着赵砚略显疲惫但依旧挺直的身影，劝道。

赵砚望着营帐外渐亮的天色，长叹一声，声音有些沙哑：“子布啊，看着兄弟们这般模样，我……心里难受。伤在他们身上，却痛在我心里。这饭，如何能吃得下？” 说着，他微微仰头，似乎想忍住什么，但一滴清泪还是从眼角滑落。

这一幕，恰好被不少清醒着的伤兵看到，顿时，营帐内响起一片哽咽和激动的声音。

“主公！求您吃点东西吧！”

“主公，我们没事！能为主公效力，是我们几辈子修来的福分！”

“主公，您是我们的主心骨，您要是累垮了，我们可怎么办啊！”

曹子布、张合、严亮等人也纷纷上前，苦口婆心地劝说。

赵砚这才似乎“勉强”地接过粥碗，沉重地道：“罢，罢，罢！为了众位兄弟，为了我们的大业，这身子，不能垮！” 说罢，他端起碗，大口大口地喝了起来。

他承认，刚才那番作态，有表演的成分。但若他能“演”一辈子，始终对将士们存有这份“真情”，那谁又能说他虚伪？收买人心，最高明的莫过于此。

回到县衙，赵砚手里还端着空碗，就急切地问道：“阵亡将士的名册和抚恤标准，可都拟定了？立功将士的赏赐，安排得如何了？”

曹子布连忙从怀中掏出一份连夜赶制的明细，双手呈上：“回禀主公，已初步拟定，请您过目。”

赵砚接过来仔细查看。抚恤标准是按照战前约定的三倍发放，阵亡者一次性给家属二十两银子，外加三石粮食。立功者按功绩大小，赏银五两到五十两不等，或提升职位。

赵砚看完，沉吟片刻，道：“大体妥当。不过，阵亡将士的抚恤，再加一等。银子提到三十两，粮食提到五石，布帛两匹。钱粮没了，我们可以再想办法，可兄弟们的命没了，就再也回不来了。无论补偿多少，都难以弥补其家人的伤痛，但至少要让他们活着的人，往后有个依靠，不必为生计发愁。”

曹子布动容，深深一拜：“主公英明仁厚，属下拜服！” 要知道，他拟定的标准已经远超朝廷惯例，赵砚还要再加，这手笔不可谓不大。三十两银子加五石粮食，省着点用，足够一个五口之家两三年的嚼用。

“这还不够。”赵砚放下碗，神情严肃，继续说道，“阵亡将士，除了这一次性抚恤，其家人，每月还可从公中领取一定的‘赡养钱’。就暂定为每月五百文起步，根据将士生前的军阶、战功，依次增加。具体细则，你们几人商议拟定，尽快拿出章程。”

张合闻言，忍不住皱眉道：“主公，朝廷历来都是一次性买断。若是阵亡后还需长期发放银钱，时日一久，所费甚巨，恐怕……”

赵砚抬手打断他，正色道：“张合，此言差矣！为我而战、为我而死的兄弟，便是我的手足兄弟！他们的父母，便是我的父母；他们的妻儿，便是我的妻儿！他们不在了，我赵砚岂能因为些许银钱，就弃其家人于不顾？这点花费，比起兄弟们的性命，又算得了什么？我甚至觉得，这还远远不够！”

他顿了顿，声音提高，带着一种不容置疑的坚定：“再立一条规矩：凡英勇战死之将士，家中若有未成年的子女，无论男女，皆由我赵砚出资抚育！不仅要让他们吃饱穿暖，还要聘请最好的先生，教导他们读书识字，学文习武！此令，即刻通告全军，定为‘赵家军’永不变更之铁律！”

此言一出，县衙内一片寂静，随即，曹子布、张合、严亮等将领，以及周围的亲卫，无不面露激动之色，望向赵砚的目光充满了崇敬和誓死效忠的狂热。在这个时代，能为主公战死已是荣幸，死后家人竟能得到如此厚待，甚至子女还能得到培养，这简直是闻所未闻的恩典！有这样的主公，谁不效死命？

“主公仁慈！是属下目光短浅！”张合单膝跪地，心悦诚服。

曹子布也感叹道：“将士们若知主公如此厚待，必当感激涕零，奋勇争先！”

赵砚摆摆手，示意众人起身。他要的就是这个效果。用实实在在的利益和保障，彻底绑住军心。当士兵们知道，自己战死后，家人不仅能得到丰厚的抚恤，还能得到长期的照顾，甚至子女有出息的机会，他们还有什么后顾之忧？上了战场，必将悍不畏死！这比任何口号和空话都管用。财富动人心，也能买来最忠诚的性命。

“好了，抚恤和赏赐之事，务必尽快落实，要让所有人都看到，跟着我赵砚，有功必赏，有死必抚！”赵砚强调了一句，然后话锋一转，“对了，从俘虏的第四营官兵口中，可拷问出明州城现在的具体情况？”

曹子布收敛心神，汇报道：“回主公，据俘虏交代，明州城目前情况尚可。汪成元已经在城内征调了三千青壮，协助守城。城内粮草充足，据韦廉手下一个被俘的副将说，明州官仓里，至少还存有五十万石以上的粮食！”

“虽然他们人多了，但真正的精锐却少了。明州原本有八个大营，经过去年流民暴乱和一系列战事，折损了三个，第五营被我们之前端掉，如今第四营又几乎全军覆没。眼下明州大营里，能称得上精锐的老兵，满打满算，恐怕只有三千人左右了，其余都是新征的民壮，战力有限。”

曹子布眼中闪过一丝精光，拱手道：“主公，此时正是明州最为虚弱之时！万不可给他们喘息之机，应趁其新败，士气低落，精锐尽丧，一鼓作气，拿下明州城！”

“末将愿为先锋！”张合和严亮几乎是同时抱拳请战，战意高昂。

赵砚没有立刻回答，而是走到墙上悬挂的简陋地图前，沉思起来。明州城是高城深池，还有瓮城，极为难攻。自己麾下虽然新胜，但缺乏攻城器械，士卒也缺乏攻城经验。强攻，即使能打下来，也必然是尸山血海，消耗掉好不容易积攒起来的有生力量。

“强攻不可取。”赵砚缓缓摇头，“我们没有足够的攻城器械，缺乏攻城经验。明州城高墙厚，还有瓮城，就算能攻下，我们也必然损失惨重。别忘了，我们的敌人，可不止明州一家。”

他指了指地图：“北边的长生教不提，东边的河东郡，已经被那个‘小霸王’向庄占据，兵力据说超过两万，骑兵不下两千。一旦我们和明州拼得两败俱伤，向庄很可能趁虚而入，坐收渔翁之利。到那时，我们可就危险了。”

“明州总兵汪成元不是傻子。经此一败，他很可能不会再轻易派兵出城，而是会选择固守待援。明州城粮多，水足，只要他下定决心死守，完全能撑上一年半载。这段时间，他完全可以整顿城内青壮，训练新兵，恢复实力。”

“他们耗得起，我们耗得起吗？更重要的是，北地糜烂至此，朝廷不可能一直坐视不理。一旦朝廷派遣大军北上平叛，我们若还被明州城拖在这里，后果不堪设想。”

说到这里，摆在赵砚面前的选择其实很清晰：要么，暂时避开明州这个硬骨头，继续向外扩张，以战养战，吞并周边郡县，壮大自身实力，对明州形成战略包围，困死它。要么，想办法智取，以最小的代价拿下明州，消除这个近在咫尺的最大威胁，并获取其庞大的存粮和人口。

他原本想利用孟家残余，玩一手祸水东引，让河东郡向庄和明州互相消耗。但现在看，向庄势力已成，引过来风险太大，万一他趁机占了明州，自己反而被动。这个计划暂时搁置。

短暂的沉默后，曹子布捋了捋胡须，沉声道：“主公所言极是。既然强攻明州风险太大，不如暂避其锋，先取万年郡！万年郡兵力空虚，城墙低矮，易于攻取。拿下万年郡，不仅能获得钱粮人口，扩大地盘，还能对明州形成东西夹击之势。届时，明州孤城一座，内无粮草（外无援兵是夸张，但压力会增大），困也能把它困死！我们则可趁此机会，消化战果，练兵强军！”

赵砚目光在地图上“万年郡”的位置停留片刻，手指轻轻敲击桌面，最终点了点头：“子布之言，甚合我意。明州这块硬骨头，我们先放一放。传令下去，全军休整三日，厚赏将士，追悼亡灵。三日后，除必要守城兵力外，大军开拔，目标——万年郡！”

“是！”众将领命，眼中燃起新的战意。拿下明州是长远目标，而攻取相对弱小的万年郡，则是近在眼前、触手可及的功勋和利益！