第442章 夜袭将至

赵砚断然摇头：“不行。我宁愿与这两万人真刀真枪地打一场，也绝不能让你去冒这个险。探查敌情、拖延时间固然重要，但你的安危，对我、对明军而言，更为重要。”

“主公……”曹子布闻言，心中激荡。他深知自己并非当世一流谋士，但赵砚的信任和爱护，让他倍感责任重大，也暗下决心，定要肝脑涂地以报知遇之恩。

“此事休要再提。”赵砚摆摆手，语气不容置疑。在他眼中，曹子布允文允武，胆识谋略俱佳，成长潜力巨大，是现阶段他最重要的谋主和臂膀，绝不能轻易折损在危险的试探中。

“陌刀队和重骑兵训练了这么久，也该拉出去见见血，检验一下成色了。”赵砚眼中闪过一丝锐芒。长生教有三千骑兵？陌刀正是克制骑兵的利器！而他精心打造的重骑兵，更是这个时代近乎无解的铁甲洪流。

是时候让敌人见识一下，什么叫做“穷则战术穿插，富则火力覆盖”！虽然他现在还谈不上“富”，但集中优势兵力、装备，打一场技术碾压的仗，还是可以的。黑火药，也将第一次在战场上露出獠牙。

曹子布想了想，道：“既如此，那便由属下留守大安，调度各方，接应主力回援。主公可前往平阳坐镇指挥，以安军心。”

赵砚却再次摇头：“不，我要亲赴平阳前线。”

“主公，千金之子坐不垂堂……”曹子布急忙劝阻。

赵砚抬手止住他的话：“子布，我明白你的顾虑。但此战意义重大，不仅是退敌，更是要打出我明军，打出我赵砚的威风！要让所有人知道，我赵砚麾下的儿郎，装备之精、训练之强、战意之盛，冠绝北地！这威信，必须在血与火中奠定。我若只在后方坐观，如何能让将士用命，如何能震慑来犯之敌？”

他要的不仅是一场胜利，更是一场足以震动周边、让潜在敌人胆寒的碾压式胜利。这需要他亲自压阵，也需要他麾下最精锐的王牌部队，在众目睽睽之下，证明其价值。

曹子布见赵砚目光坚定，知道劝不动，只能躬身道：“主公既已决意，属下唯有在后方尽心竭力，确保粮道、信路畅通，静候主公佳音！”

“取我甲胄、兵器来！”

很快，两名亲卫抬来一套特制的明光铠，虽非全身板甲，但关键部位皆有加厚铁片，重量不下五十斤。又有一人扛来一柄造型夸张的陌刀，此刀比寻常陌刀更长、更重，刀身闪烁着寒光，是赵砚用“系统”兑换的特种钢材，由最好工匠精心打造而成，虽不敢说削铁如泥，但劈砍力惊人。

赵砚单手接过沉重的陌刀，轻松挽了个刀花，又任凭亲卫为他披挂上沉重的甲胄，行动间举重若轻。在赵家镇时，他便常披重甲、负巨石锻炼，这点重量对他如今被“系统”悄然强化过的体质而言，不算什么。

他翻身上马，手提陌刀，威风凛凛。带着一千两百名最精锐的部队（八百陌刀手，四百重骑兵，皆为亲卫队核心），以及一千八百名披甲率较高的步卒、弓弩手，共计三千兵马，火速驰援平阳县。大安县城内，只留下五百士卒和部分乡勇防守。赵家镇还有一千多守军，但调动需要时间。

一个多时辰后，赵砚率军抵达平阳县城。平阳县令姚应熊和县尉刘茂早已在城外等候。

“主……主公！”姚应熊看到赵砚，激动地差点又喊出“老赵”，连忙改口，躬身行礼。刘茂看着马背上甲胄鲜明、气势迫人的赵砚，几乎不敢相信这就是当年那个在赵家镇带着他们求活的“赵兄弟”。时势造英雄，如今的赵砚，已是坐拥两州（实际控制区域）、拥兵近两万的“赵公”了。

“参见主公！”刘茂也恭敬行礼，心中感慨万千。

“不必多礼！”赵砚下马，将陌刀递给亲卫，一手拉住姚应熊，一手扶起刘茂，“走，进城详说！”

一行人进入县衙。赵砚也不废话，直接问道：“眼下情况如何？”

姚应熊忙道：“主公，长生教那边派了个使者过来，口气大得很，说给我们两个时辰考虑，若不献城投降，便要大军压境，踏平平阳！现在……时间快到了。咱们……能守住吗？”他脸上难掩忧色，毕竟城内只有两千守军，而敌人号称两万。

“城内现有多少可用之兵？”赵砚问。

刘茂答道：“回主公，除去必要的城防和维持治安的，可战之兵约两千一百人。”

赵砚闻言，非但不惧，反而露出自信的笑容：“我带来了三千精锐。合计五千余人。敌军两万，看似数倍于我，然，优势在我！”

他沉稳的语气和强大的自信，瞬间感染了姚应熊和刘茂，让他们慌乱的心安定不少。

曹子布在一旁补充分析，既是说给姚、刘听，也是说给周围的将领听：“据探报，敌军虽有三千骑兵，但观其装备、阵型，当是轻骑为主，游骑、哨骑之流，冲击力有限。而我军有重甲骑兵四百，人马皆披重甲，乃破阵尖刀，绝非轻骑可挡。更有陌刀手八百，此兵种专克骑兵，列阵如墙而进，人马俱碎！此八百陌刀，可当三千骑！”

他顿了顿，继续道：“此外，主公亲卫之中，尚有重甲步卒数百，皆披重铠，持大盾长戟，攻坚守御，无往不利。更有强弓硬弩数百。依在下之见，我军这三千精锐，结阵而战，足可匹敌数万寻常敌军！更兼平阳城高池深，有两千守军配合，敌军纵有两万，亦难撼动！”

赵砚接过话头，目光扫过在场众人，朗声道：“不错！朝廷禁军，能有多少如此披甲率？能有多少如此精锐？我等训练之刻苦，装备之精良，远非寻常贼寇乃至州郡兵可比！此战，不仅要守，更要胜！要胜得漂亮，打出我明军威风，让那长生教，让这北地所有心怀叵测之辈看看，我赵砚，不是他们能招惹的！”

他的话铿锵有力，带着一种不容置疑的笃定。姚应熊和刘茂听得心潮澎湃，脸上忧色渐去，取而代之的是一种莫名的信心。是啊，主公麾下这些兵卒，一看就非同一般，那装备，那精气神，确实比他们见过的任何官兵都要强。

刘茂心中激动，但仍保持着冷静，他出言道：“主公，属下自然相信我军能胜。只是，重骑兵之威，或有耳闻。但这陌刀兵，确乃首次得见，未经战阵检验，此时断言其可当三千骑，是否……言之过早？再者，敌军毕竟势众，若不计伤亡蚁附攻城，我军兵力终究有限。”

赵砚看向刘茂，眼中并无不悦，反而带着欣赏。刘茂能提出问题，说明他在思考，而非盲目附和。一个势力要健康发展，就需要有不同的声音。

“刘县尉所虑甚是。陌刀兵之威，未经实战，确实难下定论。故而，我此次带来的，不仅有陌刀手，更有重甲步卒，便是为陌刀阵提供侧翼掩护，弥补其可能之不足。此外……”赵砚神秘一笑，“我还带来了一样‘秘密武器’，或可于关键时刻，扭转战局。”

“秘密武器？”刘茂和姚应熊都露出好奇之色。

“此物暂不宜公之于众，知晓者越少越好。待战时，你们自然知晓。”赵砚卖了个关子，但语气中的自信不容置疑。

曹子布也在一旁帮腔道：“主公所言秘密武器，我曾见其演练，确有惊天动地之威，用之得法，必建奇功！”

见曹子布也如此说，刘茂便不再多问。他了解赵砚，并非信口开河之人。若此战真能大胜……刘茂心中一片火热，仿佛看到了自己追随的这位主公，在未来更广阔的天地中驰骋，而自己，或许也能博个封妻荫子，让母亲和妹妹过上人上人的日子！

了解完情况，赵砚立刻下令：“关闭城门！全军按预定方案，进入防守位置！后勤营，立刻埋锅造饭，让将士们饱餐一顿！告诉弟兄们，今夜加餐，有酒有肉！只要打胜了这一仗，这个月，顿顿有肉！”

“是！主公！”众将轰然应诺，士气高昂。

赵砚带来的精锐部队，默默地掏出随身携带的牛肉干和一种用糖、油脂、炒面等物压缩制成的“行军能量棒”，就着热水快速补充体力。这些高能量的补给品，也是赵砚军队战斗力的一部分保障。

时间一分一秒过去，天色渐暗，直到月上中天，城外依旧静悄悄的，长生教大军并未如“最后通牒”所说那般在两个时辰后发动进攻。

姚应熊有些沉不住气：“主公，他们是不是怕了，不敢来了？”

赵砚抬头看了看夜空中格外皎洁的明月，月光如水银泻地，将大地照得一片清辉，不需火把也能看清道路。“不是不敢来，而是在等。等我们松懈，等夜深人静。”

曹子布接口道：“姚县令，攻城战，伤亡巨大。白天强攻，守军以逸待劳，视野清晰，弓弩威力最大。夜战，则可借夜色掩护，抵消部分守城方弓弩优势，亦可惊扰守军，乱其心神。若我是敌军统帅，也会选择在后半夜，人最困倦、防备最松懈的时候发动突袭。”

姚应熊恍然大悟，同时也感到一阵惭愧，自己还是考虑不周。

刘茂道：“主公，曹先生，那我们是否可以在他们来路上设伏？或派出精锐趁夜袭扰其营寨？”

赵砚道：“我已派了数队最精锐的夜不收（侦察兵）潜伏在城外要道。设伏兵力不足，容易反被包围。袭营风险太大，敌军势众，戒备必严。我们依托城墙，以逸待劳，方是上策。传令下去，各军轮流上城墙值守，甲胄不离身，兵刃不离手，抓紧时间休息。告诉弟兄们，养足精神，等那群不知死活的‘长生教徒’来送死！”

“是！”命令迅速传达下去。

平阳县城墙上下，明军将士虽然抓紧时间休息，但空气中弥漫着大战前的肃杀和紧张。月光下，刀枪的寒光与甲胄的幽暗光泽不时闪烁。赵砚按着腰间刀柄，站在城楼上，眺望着月光下朦胧的远方。他知道，一场硬仗，即将在黎明前最黑暗的时刻打响。而他，已经做好了准备。