第479章 观荷亭主

本想迂回地先找娘亲说一说，托她开个口，自己再顺理成章在爹爹面前提起这事。

可周舟又觉不妥，思来想去踌躇不前，愁得在房里绕圈。

郑则见不得夫郎这般为难。

书肆卖书或话本卖价之类，他是不大懂的，也帮不上忙。不过去长辈跟前说一两句话、挨一两句骂倒没什么，便说：“我去打个头先开口，放心吧，爹不好责怪于我，你在房里等等。”

周舟看他走出房门。

过一会儿自己悄悄来到门边，贴着门试图听堂屋的动静……说话声没听见，光听得满满气势十足叫唤了。

又在房里转圈。

也不知郑则怎么说的，大半天没见人回来。转念一想，自己在房里啰啰嗦嗦做什么？有什么用？横竖要坦白的，干脆自己主动去找吧！于是转身去拿书稿。

刚如此想，喊声随后而至：“粥粥——来堂屋说话。”

周舟心头一跳，强打的勇气消了，难为情的感受再次浮现。

周爹靠在躺椅，表情不恼不喜，见儿子来了依旧没挪动身子，也没主动开口。

周舟快速看了郑则一眼，见他点点头，才硬着头皮开口：“爹爹，我写了本书……”

周爹故意问：“什么书？”

“我怎么不知道你还会写书？”

周舟脸一红，干脆自己揭了老底：“哎呀，是话本！我写了一册话本书稿！”

说出口后不再觉得困难，羞窘情绪也消了些，赶紧塞过书稿催促道：“您快给瞧一瞧吧，内容好或不好？能不能卖上价？”

周爹默然。听小则提起是一回事，听小宝自己承认又是另一回事，后者说完，他心中有一种孩子逆反其道的不悦，不由皱起眉头，老大不赞成地道：“你可知何人才会去写话本，缺你钱花……”

话没说完，周娘亲走近前道：“写都写了，孩子叫你看就看吧！终归是要看，何必再闹不高兴，非得把人说一顿再看吗？”

妻子这么一打岔，周爹也不好再说什么，伸手接了书稿，也没着急翻看，只抬眼望了望小宝一眼。

后者恼道：“干嘛啊，看稿吧！”

周娘亲拢了一豆油灯在旁，光线一亮，坐在摇篮床的满满抬头看。

小娃娃久等不见有人来抱，大大小小缝成的布玩意儿围在身边也不乐意玩了，两手扒着床栏“啊啊”嚷了两嗓子。

陪在旁的孟辛怕他扰了年叔，更怕坏了粥粥哥的事，赶紧“嘘嘘”出声制止。

满满哪里会看眼色？

看了看小叔叔，闭着眼睛又嚷了两声。被他爹掐着咯吱窝，提走了。

周爹翻得不快，偶尔停下来问一问儿子，有时还往回翻了两页对照着看。

好慢啊！

好慢好慢好慢……

周舟内心焦灼，比白日等钱掌柜读书稿还要煎熬、还要羞耻。他偷偷想好了，若等会儿爹爹批判太过，难听的话不听也罢，二两半他直接卖给钱掌柜了，随他怎么改！

反正，反正他是经不起一丁点儿打击的。

这么想着，椅子也坐不住了，心里七上八下在堂屋来回踱步。满满的目光跟着小爹移动，周娘亲没受那父子俩影响，热了一小碗羊乳坐在一旁喂他。

许久后，周爹将书稿放在桌面上，手指拍了拍，拿起茶杯喝了一口。

“怎么样，写的怎么样啊？”

知道儿子急，他也不为着教训人故意拖延，咽下茶水便道：“还成。钱掌柜说出口的话是真，也没骗你俩，只是他隐去真正想法没说。”

周舟坐在爹爹旁边，追问道：“隐去什么没说？”

“他只给二两半买断，我是觉得钱少，可他说是不好卖难赚钱，一口价卖掉至少钱是实实在在拿在我手上。”

“傻子，不这么说怎么压你价？若真嫌路子偏，哪里会费功夫和你闲扯。”

周舟一哽，乖乖不说话了。

“你这话本，印册抄书单卖，在坊间确实不好卖，那钱掌柜是想收了转手卖去茶馆呢！茶馆说书什么最叫座？”

周爹没等儿子回答，继续道：“一来是讲史，二来是讲公案，三来是讲刀枪棍棒的打斗故事，最后是讲神怪，精怪作乱、女鬼幽魂等最叫人听上瘾。”

听书他听了不知多少场，说起这些信手拈来。

“这册书稿悬念多、吸引人，放在茶馆正好。说书先生铺垫一番，真真假假神秘莫测，底下的人交头接耳地猜，待讨论如火如荼时再“啪”一拍醒木！哎，这不就有意思了吗。”

周舟恢复了点高兴样儿，好歹知道自己写的东西并非一无是处了，于是又问：“爹爹，那到底能卖多少钱？”

周爹瞅了他一眼，又拿起书稿弹了弹，“说书是表演，底本一般写得简洁流畅，全靠说书先生演绎，卖之前，你这册确实得请专人删改一番。”

什么嘛，说半天没说能卖多少钱。

周舟自己十分矛盾，一面觉得自己写得好，一面又忍不住自我怀疑，觉得自己想得美，又问：“我能不能直接卖给说书先生啊，爹爹有路子没有？”

周爹抓到机会，不轻不重说了一句：“我一个做小本事生意倒卖的，只管认识些同样做小生意的，哪里知道自己儿子有一天会不听话去写话本？”

“……”

周舟理亏，不敢再言语，委委屈屈朝娘亲看了一眼。

周娘亲放下空了的小碗，倒是说了句公道话：“小宝，直接卖给说书先生反倒卖不上价，没人会高价买的。”

郑则和周舟一同看向她，年轻夫夫俩一头雾水，真不懂得这些门道。

周爹解释说：“故事再叫座，连续说上一段时间也就歇了，得及时换新书才能吸引茶客，书肆赁给说书先生的底本价格更便宜。”

郑则问了：“价格更便宜，那书肆如何赚钱？”

“只赁不让买断，平良镇也不止一位说书先生。”

周舟气恼道：“说到底，只有书肆老板最赚钱！”

一家人在堂屋聊了许久，最后决定仍是卖给钱掌柜，明日由周爹再去和他谈一谈。

写话本一事算是过了明路。

心中大石落下，周舟浑身轻松，在大床里滚了一圈犹不满足，催促郑则快点来躺。

“小宝，明日我不能陪你一起去书肆，谈事听爹的吧，听他准没错。”郑则将换下的脏衣裳甩上衣架，寝衣也不穿，走到梳妆台前翻找东西。

“我知道，”周舟翻身而起，半跪着手撑台面给他找到了梳子，又示意他坐下，边解开发束边说，“小则，明天收了酸笋汁回家就补觉吧，家里的事等我回来做。”

后天要往酒楼送鱼，再过几个时辰，天没亮郑则就得起床和林家兄弟去河边下网，回来睡一会儿又驾车去收酸笋汁。

睡眠乱七八糟，身子再健壮也受不住折腾。

周舟从背后抱住他，心疼道：“我写话本赚钱，赚多多的钱，让你哪儿也不用忙，就在家陪我和满满。”

郑则嘴角含笑，偏头说了句完全不相干的话，小小声的，“……没有郑怀谦打扰，夜晚可真舒服自在。”

小娃娃去长辈房里睡觉了，捞鱼期间都是如此。

一听这话，刚刚还温柔小意的周舟立马起身推了他一下，不高兴道：“你别这么说嘛，他这么喜欢你，你怎么天天嫌弃他。”

“谁嫌弃他。”

“你就仗着满满不会说话，你等着吧，你得意不了多久了。”

郑则笑得更厉害了。

次日去书肆路上，周舟在摇摇晃晃的车厢中突然想起一事：昨晚光和郑则讲孩子了，别号也没商量……他看了闭目养神的爹爹一眼，终是觉得自己写话本是三脚猫功夫瞎折腾，羞于与他讨论，也就没开口。

游五德这日在书肆各处整理书籍，见一辆马车停在店门前，写话本的小哥儿领一位中年汉子进门，他不由在二人脸上打量，暗自揣测应当如何恰当称呼，迟疑了一瞬，没能抢在前开口。

周舟主动道：“这是我阿爹，这是店伙计游五德，多亏他，我的书稿才有眉目。”

这下再明了不过，三人招呼，周爹进里间与钱掌柜详谈之前对儿子说：“爹去就行，你在外头等一等吧。”

周舟呆站门前，挠挠头，一面庆幸一面担忧，又想踱步转圈。

游五德便劝他道：“不如你翻翻话本，近日来了几册新的……”

翻完两册话本后，小门打开了，两人一道出来。周舟先是看向自家阿爹，才又移到钱掌柜脸上，后者笑着朝他问道：“小哥儿，你的别号想好了没有？”

“……所以别号取了什么。”

郑则睡眼朦胧看着把他摇醒的夫郎，睡得脑子迷糊，声音沙哑地问道。他心想，昨晚还提醒我好好睡觉，自己出门一趟回来全忘了，恐怕是得了顶高兴的结果。

周舟从他胸口起来，去桌上茶壶给他倒了一杯水，笑有几分不好意思：“我只想到家中有一池荷花、一座小亭，干脆叫观荷亭主……很难听吗？爹爹当时听完当场就笑了，回到马车上还问怎么不叫观荷居士。”

郑则就着他的手抿了一口水，清醒多了， 跟着问道：“那怎么不叫观荷居士？”

“居士，多文雅啊！我又不是什么文人雅士，”周舟怀疑爹爹是嘲笑他，不再纠结此事，转而笑眯眯问道，“你可知话本卖了多少钱？”

郑则靠坐在床头，挑挑眉，大胆猜测：“二十两？”

“……不是。”

“十两？”

“不是！”

“三十两？”

周舟自己先急了：“不是！哪有这么多啊，爹爹又不是去抢！”

说完在郑则的注视下，支支吾吾小声道：“才四两……”

爹爹去帮着谈，也才多了一两半，哎，可见是自己写得不算如何如何好。

“四两银子买断，书稿如何改动都不关我的事了。”周舟心里说不出什么滋味，高兴钱多了点，可一想到自己写了小半年的东西从此就是别人的了，又觉得空落落。

当时在马车上他并不怎么高兴。

周爹瞧出儿子的心思，揽着他却说起另一件事：“早年时，你娘亲的绣品有的绣了半年不止，她一开始也是舍不得卖钱，想自己留着，后来你猜怎么着？”

“……怎么着？”

“后来满意绣品越绣越多，之前的绣品，你娘亲越看越羞耻、越看越不满意，曾经压箱底呢，果真就压箱底了，还不许我再提一字半句的，提了她就急。”

周爹兴许是觉得往事有趣，说着就笑了，“后来再卖绣品，她眼睛都不眨一下，也不再说什么‘舍不得’，只想着‘下一幅’。”

“要我说，过两年你还得庆幸这一册卖掉了。”

周舟起初听得津津有味，听到最后一句脸一板眼一瞪，生气道：“什么啊，话轱辘转了一圈，不就是想说我写得不好呗！留着今后会不忍直视呗！”

周爹仰头大笑，“冤枉啊！”

“哪里有冤屈？你明明就是这意思。”周舟不满地扭动肩头，不乐意让爹爹搭了。

周爹笑完又暗暗找补：“我是想说，才第一本书你自然宝贝得很，等写多了便不执着了。”

“那改了还是我的书吗？”

“怎么不是？没有你写出来，如何有别人的改动？”

周舟稍有安慰，又十分遗憾地道：“可都没能印册传阅，只能给茶馆说书。”

“第一本不打紧，就当是敲门砖了，你先前没有作品，现下卖不出高价、卖不出印册也正常，等慢慢写出名头写出本事，下一本就好谈了。”

这些话周舟都迫不及待说给不在场的相公听了。

郑则点头说爹说得对，随即牵着他的手笑道：“恭喜你啊小宝，我们小宝有出息了，靠话本赚了四两银子。”

“那是~”周舟得了夸又得意了。

他从怀里掏出一粒银豆豆，拉着相公的手， 郑重其事地放进他手心里，用一种十分豪气大方的口气宣布道：“说好的赚钱养你，给，大胆拿着吧！”

郑则掂了掂，迟疑道：“四两……吗？”

“不到一两啦，”周舟红着脸道，他转身伸手一指，“剩下的在那儿。”

郑则顺着看去，长案上满满当当摆了许多东西。

“……”

润笔费这就花完了。

收回视线再一看，挣钱的人朝他讨好笑笑。