第520章 栽赃就栽赃吧

第二天的城南，与往日截然不同。

周桐从马车上跳下来的时候，第一眼看到的就是街道上明显增多的巡逻衙役。

三步一岗五步一哨，火把虽然已经灭了，但那些拎着水火棍、目光警惕的身影，让这条原本已经开始恢复生气的街道，平添了几分肃杀之气。

“周大人！”

一个熟悉的衙役迎上来，正是昨夜跟着跑前跑后的刘班头。他脸上带着笑，拱手下拜：

“周大人早！”

周桐点点头，正要说话，旁边又有人行礼：

“周大人！”

“周大人来了！”

“见过周大人！”

一时间，街道两侧此起彼伏的行礼声不绝于耳。

那些正在巡逻的衙役，那些已经开始摆摊的小贩，那些路过此地的百姓，纷纷停下来，冲着周桐拱手作揖。

周桐愣了一下，随即反应过来——

昨夜那三具尸体的事，已经传开了。

而传到百姓耳朵里的版本，大概是他周大人英明神武，连夜查出凶手作案手法，封锁街道，避免了更多人受害。

他救了一城的百姓。

周桐心里苦笑，面上却只能维持着温和的笑容，一路点头还礼，带着小十三往临时衙署走去。

进了衙署大门，里面更是忙得热火朝天。

官员吏目们进进出出，手里都抱着厚厚的文书。

有人站在廊下对着图纸指指点点，有人围在一起争论着什么，还有几个小吏抱着新送来的公文，一路小跑着往值房送。

周桐穿过人群，走到最大的那间值房门口。

和珅的声音从里面传出来，中气十足：

“……那块没整改的区域，必须尽快动起来！借着这次的事，正好给百姓们提个醒——

那种脏乱差的地方，最容易出这种事！谁不想好好活着？谁不想家里干净点？你们把这话传下去，让百姓们自己掂量！”

“是！”

几个官员齐声应道。

周桐推门进去。

和珅正站在案前，手里拿着一份文书，见他进来，抬起眼皮看了一眼：

“哟，周老弟来了？”

然后继续低头看那份文书，嘴里还在吩咐：

“还有，那些堆放的杂物，今天之内必须全部清完！人手不够就从别处调，银子不够来找我！总之，不能再让那种地方成为藏污纳垢的死角！”

“是！”

“行了，都去忙吧。”

几个官员鱼贯退出，经过周桐身边时，都纷纷行礼。

周桐点点头，走到和珅面前。

和珅把那份文书往案上一扔，往椅背上一靠，长出一口气：

“周老弟啊，你可算来了。”

周桐在他对面坐下：

“怎么？一晚上没睡？”

和珅摆摆手：

“睡什么睡？刚眯了一会儿，又被叫起来了。”

他往前探了探身子，压低声音：

“怎么样？调查有眉目了吗？”

周桐一愣：

“啊？我才刚来啊和大人。您要问，也该问郑判官他们去。”

和珅撇撇嘴：

“他们哪敢查？”

周桐眨了眨眼睛。

和珅继续道：

“现在这案子，明眼人都知道是谁干的。可谁敢直接查？谁敢直接上门？”

他伸出一根手指，点了点周桐：

“只有你周老弟。”

周桐心里一动：

“和大人，您的意思是……让我直接去秦国公府要人？”

和珅“哎哟”一声，一把拉住他的衣角：

“哪有你这么耿直的！”

他压低声音：

“虽然十成里有九成九就是那边的人，可你要是这么明目张胆地去要人，让国公爷的脸往哪儿搁？”

周桐心里嘀咕：

偏偏这唯一的一成，还真不是他们干的。

但他面上不动声色，顺着和珅的话道：

“那您的意思是……”

和珅拍了拍他的肩膀：

“你得主动出击啊！去那边坐着，跟他们耗着！你多拖他们一天，我这边就能多干一天的活！

等城南这边全部整改完了，生米煮成熟饭，他们再想使绊子，也没那么容易了！”

周桐眼睛一亮。

还有这种好事？

不用干活，去那边做客，还能拖时间？

他直接点头：

“行！那我这几天就去国公府待着了。和大人，这边就交给你和卢宏他们了。”

和珅愣了一下：

“你小子……来真的？”

周桐已经站起身：

“有数有数。”

他转身往外走，走到门口又回头：

“对了和大人，要是我在那边吃得好住得好，您可别眼红。”

和珅气得直哼哼：

“滚蛋滚蛋！”

周桐笑着推门出去。

刚走到院子里，就听见门口传来一阵嘈杂声。

“……你们让我进去！我要见周大人！”

“说了不行！周大人正忙着呢！”

“我有要紧事！你们别拦着我！”

周桐眉头一挑，快步走过去。

衙署门口，两个熟悉的身影正在和几个衙役拉扯。

向运虎和陈婆。

他们俩身后还跟着几个衙役模样的汉子，正试图把他们拉开。向运虎一边挣扎一边喊：

“周大人！周大人！我们真有事！”

陈婆在旁边也是满脸焦急，手里紧紧攥着个包袱，嘴里念叨着什么。

周桐走过去：

“让他们过来。”

衙役们连忙松手。

向运虎踉跄着跑过来，差点被门槛绊一跤。陈婆跟在后面，小跑着过来。

“周大人！周大人！”

向运虎跑到周桐面前，喘着粗气：

“大人，我们……我们商量过了，能不能……不走了？”

周桐看着他。

向运虎咽了口唾沫，继续道：

“出去外面，人生地不熟的，谁知道会碰上什么？在这儿，虽然……虽然出了那事，可好歹有大人您！我们信得过您！”

陈婆在旁边连连点头：

“对对对！大人，老婆子这把年纪了，不想再挪窝了。就在这儿，哪怕天天提心吊胆，好歹有个盼头。”

周桐沉默了一会儿。

他心里飞快地盘算着——

留下来？

向运虎和陈婆如果留下，那就是板上钉钉的“周桐的人”了。可问题是……

阿箬那边，万一小姑娘哪天脑子一热，觉得这俩人也不“值得”，再动一次手怎么办？

出去？二伯那儿的人肯定盯着，能不能活着出城都不好说。

留下来？阿箬这边是个隐患。

在城中？秦国公府的人随时可能下手。

嘶……

周桐揉了揉眉心。

这俩人，现在是三面受敌啊。

他看向向运虎：

“既然要留，就得留出个样子来。”

向运虎眼睛一亮。

周桐继续道：

“从今天起，你们俩就负责城南那块还没整改的区域。以后那些事，都由你们来管。当然——”

他顿了顿：

“以后吃饭喝水走路，都给我小心着点。该注意的注意，该提防的提防。再出事，可没人能救你们。”

向运虎连连点头：

“是是是！多谢大人！多谢大人！”

陈婆也在一旁行礼，眼眶都红了。

周桐摆摆手，转身继续往外走。

刚走出衙署大门，迎面又碰上一群人。

卢宏领头，身后跟着七八个年轻子弟，都是这些日子在城南帮忙的世家子弟。见周桐出来，他们齐齐停下脚步，拱手行礼：

“周大人！”

周桐看着他们，心里有些感慨。

这几个小年轻，刚来的时候还个个手忙脚乱的，现在看起来，已经有几分干练的模样了。

卢宏上前一步，面带惭色：

“周大人，昨晚的事……是我们疏忽了。我们该多盯着那边的。”

周桐拍了拍他的肩膀：

“跟你们没关系。那些人是冲着那几个头目来的，你们盯不住。”

他顿了顿，正色道：

“不过接下来这几日，你们可以加快些进度。争取早点把剩下的活干完。”

卢宏眼睛一亮：

“大人放心！我们一定——”

周桐抬手打断他：

“别急着打包票。加快进度可以，但不能急于求成。更不能忙中出错，让人逮到把柄。”

他看向这些年轻人，目光里带着几分认真：

“接下来几天，我会去秦国公府那边待着。给你们争取点时间。”

卢宏一愣：

“秦国公府？”

周桐点点头：

“对。你们只管安心干活。有什么事，等我把那边拖住了再说。”

几个年轻人互相看了一眼，神色各异。

卢宏郑重地拱手：

“周大人放心！我们一定不给您丢脸！”

周桐笑了笑，转身往马车走去。

走出十几步，他忽然听见身后传来卢宏的声音：

“周大人！您……保重！”

周桐回头，冲他们挥了挥手。

终于，他走到自家马车旁边。

老王靠在车辕上，见他过来，连忙站起来：

“少爷，去哪儿？”

周桐看着那辆青幔马车，沉默了一会儿。

去哪儿？

秦国公府。

他掀开车帘，钻了进去。

小十三跟在后面，也上了车。

马车辘辘地启动，往城东的方向驶去。

周桐靠在车厢壁上，望着车顶，开始盘算——

到了秦国公府，该怎么说呢？

这次人家是真的没出手啊。

凶手是阿箬。

可这话能说吗？当然不能。

所以……

只能栽赃了。

周桐嘴角勾起一丝笑意。

反正他们也不是什么好东西。栽赃就栽赃吧。

这样一来，敌人的敌人就是朋友。

不对——是共同的敌人，共同的利益。

说不定，还真能拖住他们几天。

他闭上眼睛，开始在心里排练到时候要说的话。

马车辘辘地向前，渐渐驶入长阳城宽阔的街道。