第561章 推断

军列在铁轨上不知疲倦地奔跑着。

车轮碾过接缝处，发出有节奏的哐当声，一下一下，像某种古老而沉重的心跳。蒸汽机车的烟囱喷出滚滚白烟。

车头处，巨大的钢铁活塞往复运动，带动连杆和车轮，发出低沉的、带着金属质感轰鸣。锅炉里的煤在剧烈燃烧，透过炉门的缝隙，可以看见里面炽烈的橙红色火焰，像一只被囚禁在钢铁腹腔里的野兽，咆哮着，挣扎着，将热量注入那些管道和气缸，化作推动这列长龙前进的、永不停歇的力量。

蒸汽从车体两侧的排气阀中嘶嘶地喷出，白色的气团在冷空气中迅速凝结成细密的水雾。

洛林靠在窗边，望着窗外飞速倒退的风景。

冬天正在结束。

他们一路向北，离普伦堡越远，天气就越冷但那种冷已经不是深冬时那种能把骨头冻裂的酷寒了。

路边的积雪已经变得斑驳，像一块洗了太多次的旧毯子，这里一片，那里一片，露出底下灰褐色的泥土和枯黄的草根。

农庄开始出现在视野里。

那些低矮的木屋、谷仓、牲畜棚，在冬日的阳光下投下长长的影子。屋顶上的雪已经化了大半，露出深色的木板和瓦片，烟囱里冒着白色的炊烟，在冷空气中笔直地升上去，然后被风吹散。

田野上偶尔能看见几个农人的身影。他们穿着厚实的深色外套，在田埂上慢慢地走，有些地方已经开始春耕了。

那些属于贵族或是富农的大农场，景象更加整齐，庄园的宅邸坐落在更高的坡地上。

洛林靠在窗边，看了很久。

包厢里，欧文躺在床上，双手枕在脑后，靴子没脱，脚踝交叉着搭在床尾的栏杆上。

图拉卡侧躺在下铺，面朝墙壁，身上盖着一件皱巴巴的大衣。他的绿发从大衣领口支棱出来，像一丛被风吹乱的灌木。

“我说图拉卡呀，”欧文开口了，声音不大。

“你又不是第九军团的人，为啥这次远征你要跟着一起去呀？”

图拉卡的手指停了一下。

“哦……”他打了个哈欠。“这个你问洛林吧。我跟他讲过了。”

说完，他把大衣往上一拉，盖住了半张脸，喉咙里发出一声含混的嘟囔，很快又变成了均匀的鼾声。

欧文盯着他那头乱糟糟的绿发看了几秒，撇了撇嘴，然后抬起手，用手指关节敲了敲自己头顶上方的床板。

“咚、咚、咚。”

“洛林。”

头顶的床板吱呀响了一声。洛林从上面翻身下来，他坐到欧文的床铺上，靠窗的那一侧，背靠着车厢壁。

欧文往里挪了挪，给他腾出地方。

头顶又传来声响——凯伊从自己的床铺上探出半个身子，一只手撑着床板，另一只手推了推鼻梁上的单片眼镜。

洛林靠在车壁上，听着车轮有节奏的声响，沉默了一会儿。

“之所以托拉卡医生会一起过来，是因为之前，图拉卡医生抽了那对努恩姐妹，就是依露卡和希娜的一点血，去做研究。”

欧文的眼睛微微睁大了一些，凯伊的表情没有变化。

洛林继续说：“结果有了惊人的发现。”

“什么发现？”欧文的声音也不由自主地压低了。

洛林看了他一眼，又看了看凯伊。

“她们两个的血液，制作出来的血清，居然能够缓解机甲驾驶员的神经后遗症。”

“什么——！”

欧文猛地坐起来，脑袋差点撞到上铺的床板。

凯伊的手撑在床板上，纹丝不动。但他的呼吸明显顿了一下。

“你们小声点。”洛林抬起手往下压了压。“这是个秘密。也是意外发现的。”

欧文捂着自己的嘴，眼睛瞪得溜圆。

“你记得吗？”洛林的声音更低了。

“之前在沃托克斯庄园里，我们偷听到老菲力，也就是查尔斯，说要买的奴隶，必须是努恩半岛原住民的孩子，而且对年龄有很苛刻的要求。十二岁左右，男孩女孩都要，最好是北方部落的原住民血统的。”

欧文点了点头。

“我一直好奇，为什么要这样？”洛林的目光落在窗外那片渐渐变绿的田野上。

“后来我想到我们之前去东方的时候，阿瓦尔曾经告诉过我的，关于我的爷爷鲁登道夫·威廉，曾经对我的祖母芳汀和我的父亲做过的事，做过的那些实验。”

欧文和凯伊都沉默了。

“所以，我有了这方面的猜测。就让图拉卡医生抽了那对姐妹俩一点血去做研究。没想到——”

他摊开手。

“居然有这样的效果。”

欧文张了张嘴，好半天才找到自己的声音。

“那真是太棒了！”他压低声音，但那股兴奋劲儿怎么都压不住。

“那些退伍的机甲驾驶员，那些因为后遗症退役的、坐在轮椅上的、连自己名字都记不住的——他们岂不是有救了？”

洛林摇了摇头。

“没你想的那么简单。这种血清，只能暂时缓解神经后遗症，不能根治。”

他顿了顿。

“而且，停止使用之后，后遗症反而更严重。这就好比受伤了打吗啡一样。能暂时缓解疼痛，却不能治愈损伤。停止使用之后，疼痛反而会加倍。不是治病，是饮鸩止渴。”

欧文慢慢躺回枕头上，盯着上铺的床板，不说话。他脸上的兴奋已经褪去了，取而代之的是一种难以言说的失望。

头顶传来纸张翻动的沙沙声。凯伊缩回了自己的床铺，过了一会儿，他的声音又响起来。

“我明白了一些事情。”他说。

洛林抬起头。

“根据我之前对历史的研究，我们泽拉大陆上目前这些王国、帝国的建立者，是从南大陆迁移过来的民族。我们的历史，大概有三千多年。”

他的声音从上面传下来，不急不缓，像在课堂上念课本。

“而我们挖掘出阿波菲斯和那些远古遗迹的远古机械文明，根据合金腐蚀程度和地层沉积推测，这个文明距离我们至少在一万年以上。”

“所以，创造那个远古机械文明的，并不是我们泽拉大陆目前的这一批人类。”

车厢里很安静。图拉卡的鼾声不知什么时候停了，但没有人注意到。

“而我们那些从地下挖掘出来的阿波菲斯，我们这些驾驶员驾驶它们，造成的严重神经后遗症可能不是机甲的问题。”

“是人种的排异。”洛林替他说完。

凯伊没有回答。但沉默点了点头。

洛林靠回车壁，手指轻轻敲着膝盖。

“凯伊，你分析得很有道理。”

“还有一件事，”凯伊的声音又响起来。“还记得那个叶塞尼亚人米哈伊尔吗？会说努恩语的那个。”

“记得。”欧文从枕头上偏过头，看着上铺的床板。“怎么了？”

“我之前没事的时候找他聊过。”凯伊说。

“他的家族研究过努恩半岛原住民的历史。他们通过岩壁上的壁画进行推测，那些原住民，至少在星陨海周边的山地和丛林里，生活了将近九千年到八千年。”

“那么久？”欧文皱起眉头。

“而且，”凯伊的声音没有变化。

“他们的文明始终处于原始部落状态。没有脱离部落，没有建设城市，没有金属冶炼。九千年——几乎是我们的三倍——但他们的社会结构、生产方式、技术水平，几乎没有变化。”

欧文沉默了一瞬。

“也就是说，这些原住民的历史比我们悠久得多，但他们的文明却一直没有发展起来？”

“不是没有发展。”凯伊纠正他。

“是没有朝我们熟悉的那个方向发展。他们有自己独特的语言、文化、信仰体系。他们的萨满教、星辰崇拜、岩画艺术——这些东西，和我们大陆上任何已知的文明都没有亲缘关系。他们是完全独立的一支。”

洛林听着这些话，目光落在窗外那片飞速倒退的田野上。

阳光从云层后面透出来，将那些农庄、田野、正在苏醒的土地，都染上一层淡淡的金色。远处的天际线上，有一道模糊的、深色的轮廓——那是山脉，是这片大陆东部的脊梁。翻过那些山，再往东走，就是海岸线。过了海，就是努恩半岛。

那片被冰雪覆盖的、陌生的、沉睡着远古秘密的土地。

那片依露卡和希娜称之为家的土地。

车轮哐当地响着，蒸汽机车拖着一长串白色的烟雾，穿过平原，穿过正在苏醒的田野，穿过那些炊烟袅袅的村庄和正在忙碌的农场，一路向北，向东，向那片渐渐融化的冰雪之地。

车厢里安静了很久。

然后欧文的声音响起来，比刚才轻了很多。

“你说，那些原住民，他们和我们不一样。那她们的血……能缓解后遗症，是不是也和这个有关？”

洛林没有回答。

凯伊摇了摇头。

“不清楚。”

他推了推眼镜，镜片后的蓝眸里映着窗外飞速倒退的田野。

“关于这方面的资料和研究，都非常稀少。大陆上的学者们对努恩半岛的兴趣，从来都只是那点皮毛贸易和可能存在的矿产。至于原住民本身没有人关心他们是谁，从哪里来，为什么和我们不一样。那些岩画、图腾、萨满的星辰歌谣，在叶塞尼亚人的贸易站里，不过是用来换几张毛皮的添头。”

欧文咂了咂嘴，没有说话。

“或许，”凯伊的声音从头顶传下来。

“等我们的远征军到了半岛之后，能够向当地原住民采集一点血液样本。或者研究一下他们的图腾文化，收集更多的研究样本到那时候，才能有更多的新发现。”

洛林正要说什么。

叮铃铃铃铃——

头顶的角落里，那只铜铃铛剧烈摇摇晃起来，发出刺耳的、带着金属颤音的声响。

那是午饭的铃声，从车头一路传到车尾，在整列火车里回荡。

图拉卡像是被电击了一样，猛地从床上弹起来。

他的动作之快，一翻身跳下床，脚踩在铁地板上发出咚的一声闷响，然后站在包厢中央，伸了个懒腰。

他揉了揉自己那团像鸡窝一样的绿色头发，从床头抓起那件白大褂，胳膊一伸，披在肩上，扣子一个都没系，衣摆在身后飘着。

“吃饭喽！”

他拉开门，头也不回地朝车厢餐厅的方向走去。

欧文看着他的背影消失在过道里，愣了一秒。

“这家伙，是医生还是饿死鬼？”

洛林已经站起来了。他拍了拍裤子上并不存在的褶皱，朝欧文和凯伊招了招手。

“太复杂的问题，我们暂时就不考虑了。”他说，血红色的眼眸里带着一丝无奈的笑意。

“还是先考虑现在的问题吧。”

“去吃饭。”

三人走出包厢。

过道里已经热闹起来了。

每隔几步就有一扇门被推开，探出各种各样的脑袋。

那些从跟随一起出发的的军官、文职人员、技术兵、机甲驾驶员。

三三两两地走出来，有人还在扣扣子，有人揉着眼睛打哈欠，有人已经叼着烟斗开始吞云吐雾了。

又走过几节车厢，这些车厢都是女孩子们的房间，毕竟整个列车上最多的就是珂尔薇新成立的医疗后勤的小护士们。

这些女孩子们打着哈欠从房间里开门出来，看到洛林纷纷恭敬的弯腰，洛林也热情的跟他们打招呼。然后收回目光，继续往前走。

就路过一节车厢，马上就要到餐厅了，正巧就碰到珂尔薇、宫泽樱麻、艾丽卡、娜娜、维罗妮卡、雪莉，还有那对努恩姐妹俩。

洛林率先露出温和的笑容，微微点头道：“珂尔薇，还有各位，中午好啊。”

珂尔薇嘴角上扬，要请他向三人打招呼：“中午好，休息的怎么样？”

“还不赖。”

几人互相聊聊天，气氛轻松愉快，随后，一行人说说笑笑地朝着餐厅走去，准备享受这顿午餐。

餐厅车厢在列车的中间位置，是一节加宽过的车厢，里面摆着十几张长条桌，每张桌两边各有一条长凳。

车厢尽头是一个小小的餐台，餐台后面是厨房的门，门开着，里面蒸汽腾腾，锅铲碰撞的声音和食物的香气一起飘出来。

他们到的时候，已经有不少人坐在里面了。

护理员姑娘们占了靠窗的那几排桌子，她们挤在一起叽叽喳喳地说着什么。

有人已经端起了碗，有人还在排队，有人踮着脚朝餐台那边张望，嘴里喊着“今天吃什么？”

看到洛林进来，几个护理员下意识地坐直了身子。

但洛林只是摆了摆手，示意她们继续，然后和凯伊、欧文一起朝靠里的那张空桌走去。