第380章 银子、眼泪与一只四面楚歌的“肥羊”

雷聪进京这天，京城下着小雨。

他押着二十万两官银，一路从苗疆风餐露宿，人都瘦了一圈。

可那双眼睛还是亮得跟铜铃似的，一看见我就咧嘴笑。

“安远伯，银子送到了。您点点？”

我摆摆手，压低声音：“别点，直接送去我岳父城西的仓库。别入国库。”

雷聪一愣：“不入国库？”

“入了国库，这银子就不是我说了算了。”

我叹了口气，“户部那帮人，眼睛比饿狼还绿。你前脚送进去，后脚他们就敢给你分得干干净净。”

雷聪恍然大悟，转身就要走。

“等等。”我叫住他，“看完闺女再走。阿珍天天念叨你。”

雷聪眼眶一红，狠狠点头。

送走雷聪，我直奔内阁。

张居正正在批公文，见我进来，头也不抬：“回来了？”

“太岳，”我一屁股坐在他对面，开门见山，“我离京之前，国库尚有四百万两。怎么我回来了，国库空了？”

张居正放下笔，抬起头，白了我一眼，没好气地说：

“古人云，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。以前我也觉得圣人言过其实。

可你知不知道，你这次远征，大明战船、大炮不要钱？粮草、马匹、火药，哪一样不是银子堆出来的？”

他掰着指头给我数：

“战船造了三十艘，火炮铸了两百门，火药用了十万斤，粮草征了五十万石。还有将士的饷银、赏银、抚恤……你算算，四百万两，够不够？”

我听着，额头开始冒汗。

“也就是这次朝鲜支援了部分粮草器械，我大明才不至于民生凋敝。”他瞪着我，“你还敢问国库为什么空了？”

我讪讪一笑，缩了缩脖子：“太岳息怒，息怒……”

他哼了一声，端起茶盏抿了一口，语气缓了几分：“说吧，那二十万两官银，你打算怎么分？”

我立刻坐直身子，正色道：“将士的抚恤和赏银，必须第一批发。远征异域，爬冰卧雪，死了那么多人，不能让他们寒心。”

张居正点点头，没说话。

我趁热打铁：“还有，北方那几个州府，今年遭了灾，您想给他们免税，我举双手赞成。”

他看了我一眼：“你倒是会做人情。”

“不是人情。”我摇头，“是良心。百姓苦了这么多年，该让他们喘口气了。”

正说着，值房的门被推开，户部尚书王遴、礼部尚书申时行、兵部侍郎……一窝蜂挤了进来。

“张阁老！安远伯！那二十万两银子——”

“将士抚恤必须优先！”

“免税的事不能再拖了！”

“百官俸禄都欠了三个月了！”

“陛下大婚在即，礼部也要用银子！”

七嘴八舌，吵得我脑仁疼。

我站起身，双手一压：“诸位，诸位！听我说一句！”

众人安静下来。

“将士抚恤和北方免税，这两件事，必须最先办。其他的，容后再议。”

王遴的脸当场就绿了：“安远伯，百官俸禄都欠了三个月了！再不发，人心散了，谁替朝廷干活？”

我也没跟他客气，直接说：“百姓免税，是陛下的恩典；将士抚恤，是朝廷的信义。百官俸禄，该发，但不急在这一时。”

他张了张嘴，被申时行拉住了袖子。

闹哄哄吵了半天，也没吵出个结果。

回到值房，我提笔给殷正茂写信。

“正茂兄，海税、商税，各加一成。今年的银子，必须尽快解送京师。朝廷等米下锅，等钱发饷。辛苦。”

写完，吹干墨迹，塞进信封，交给周朔：“八百里加急，送去福建。”

周朔领命而去。

我坐在椅子上，揉了揉太阳穴。

一成的税，不算多。可架不住江南那帮士绅恨我入骨。

算了，恨就恨吧。把银子要出来才是要事，何必在乎一时骂名。

傍晚时分，我进宫去见朱翊钧。

他正在逗那两条猎犬，见我进来，拍了拍狗脑袋，让它们自己去玩。

“先生，银子的事，朕听说了。”他在我对面坐下，小脸上带着几分忧虑，“各部都在争，您打算怎么办？”

我深吸一口气，酝酿了一下情绪。

然后，眼泪毫无征兆地涌了上来。

不是装的，是真的心疼。

“陛下，”我声音发哽，眼眶通红，“将士们远征异域，爬冰卧雪，九死一生。多少兄弟埋骨异乡，连尸骨都带不回来。”

我擦了擦眼角：“如今朝廷有了银子，若不能足额发到他们手里，臣……臣无颜去见那些死去的弟兄。”

朱翊钧愣住了。

他从来没见过我这样。

“先生……”他张了张嘴。

我继续说：“陛下，一旦官银归入国库，户部那帮人东挪西补，将士们的抚恤赏银，怕是连六成都拿不到手。

臣不是信不过朝廷，臣是信不过那些没见过血的笔杆子。”

“他们不知道，二十两银子，够一个阵亡将士的家人吃几年饱饭。他们不知道，一亩免税的田，够一个农户少卖一个孩子。”

我的声音越来越低，最后几乎是在自言自语：“臣打了大半辈子的仗，从来不怕死。就怕死了之后，家人没着落，弟兄们白流血。”

朱翊钧沉默了很久。

然后他站起身，走到御案前，拿起笔，刷刷刷写了一道手谕。

“先生，二十万两官银，不入国库。优先发放将士抚恤赏银、北方州府免税。其余开支，暂缓。”

他把手谕递给我，眼睛亮晶晶的：“朕信先生。”

我接过手谕，眼泪又差点没绷住。

“臣，替那些死去的弟兄，叩谢陛下隆恩。”

从乾清宫出来，天已经黑了。

我站在台阶上，长长吐出一口气。

银子的事，总算有了着落。

可是——

“安远伯，”冯保从阴影里走出来，压低声音，“户部那边，怕是没那么容易咽下这口气！”

我笑道：“多谢冯公公提醒，我心里有数！”

果然，第二天早朝，朝堂上炸了锅。

“陛下！二十万两官银不入国库，于制不合！”

“安远伯这是专权！”

“将士抚恤该发，但百官俸禄也不能拖啊！”

“北方免税，臣赞成。可户部账上没钱，拿什么免？”

我被围在中间，七嘴八舌，唾沫星子都快溅到我脸上了。

我站在那儿，面无表情，心里却在想：

你们吵吧。吵完了，该发的银子，一两都不会少。

散朝后，王石凑过来，压低声音：“瑾瑜，你又成了公敌了。”

“公敌就公敌。”我自嘲道：“本大人早就习惯了。”

他叹了口气，转身走了。

凌锋从廊下窜出来，手里举着一份名单：“大人，这是礼部报上来的大婚预算。您看看——”

我接过来，扫了一眼，差点没把眼珠子瞪出来。

“八十万两？”

凌锋缩了缩脖子：“陛下大婚，礼部说了，这是祖宗规矩……”

“规矩？”我把预算单揉成一团，塞进袖子里，“规矩是人定的。我去跟陛下说。”

转身就往乾清宫走。

身后，凌锋的声音追上来：“大人，您又要去哭？”

我头也不回：“哭怎么了？管用就行！”

远处，夕阳把紫禁城的琉璃瓦染成一片金红。

我心里默默算了一笔账：将士抚恤、北方免税、百官俸禄、陛下大婚、军备更新、货币重建……

二十万两，不够。

还得去哭。

哭陛下，哭张居正，哭户部，哭礼部。

哭到他们掏钱为止。

没办法，本官就是这么不要脸。

远处，云裳挺着肚子站在廊下，看着凌锋。

凌锋赶紧跑过去扶她：“夫人，你怎么出来了？风大，别着凉。”

云裳笑了笑，目光落在我远去的背影上，轻声说：“安远伯，又要去吵架？”

凌锋叹了口气：“不是吵架，是去‘化缘’。”

两只猎犬从乾清宫跑出来，一左一右跟在我身后，尾巴摇得跟风车似的。

我低头看了它们一眼：“你们也跟来？行，正好给我壮壮声势。”