第653章 唇齿

震怒与悲恸之后，武曌以铁腕肃军纪，明赏罚，绝不姑息。

七月十三，武曌下旨：

韦待价无将帅之才，指挥失当，削官除名，流放绣州；

阎温古逗留不进，贻误军机，罪无可赦，

斩于军前，以儆效尤。

处置将帅，非为泄愤，

实为整肃军威，告慰亡魂，让天下将士知：

为国捐躯者荣，渎职误国者诛。

悲恸之余，武曌以厚泽抚恤亡魂，恩及家眷，

尽显仁君大义。

她下旨：

凡阵亡、冻馁士卒，官为收葬，设坛祭奠，追赠勋阶；

士卒家眷，免除三年赋役，赐粟帛、田宅，

孤寡老弱，官为赡养；

负伤残卒，送归故里，

官给医药、田产，终身抚恤。

又遣安西副都护唐休璟赶赴高昌，

收殓残部，安抚边民，重整防务，

唐休璟恩威并施，稳住西域残局，

武曌旋即擢其为西州都督，镇守西陲，以图再举。

她亲撰祭文，遣使赴西域祭奠亡魂，祭文言：

“尔等执戈戍边，志在守土，忠魂烈烈，气贯山河。

朕念尔等功，恤尔等苦，魂兮归来，永享庙祀。”

浪穹诏傍时昔等二十五部，

闻武曌守疆护民、抚恤士卒之大义，

耻于附吐蕃，率部内附。

武曌不咎既往，

以傍时昔为浪穹州刺史，统其部众，

以羁縻之策安辑诸蛮，

西南诸夷渐安，人心渐定。

一场西征惨败，未磨武曌守土之志；

数万将士亡魂，更坚她复疆之心。

永昌元年的寅识迦河，风雪犹寒，忠魂不朽。

武曌怀天下之心，

任将虽有失，守土终无悔，

恤卒以厚恩，治军以铁律，

那份心系天下、守护疆土的大义，

如日月昭昭，镌刻于青史，流传于千秋。

那数万埋骨塞外的将士，

虽未睹四镇收复之捷，

却以忠魂铸就了大唐边防的基石，

与山河同在，与日月同辉。

永昌元年七月初十五，秋气初肃，洛川风紧。

昔日扬州举兵反武的逆首徐敬业，之弟徐敬真，

自绣州流放之地亡命北逃，

一路昼伏夜出，蹈险逾荒，

衣衫褴褛如蓬蒿，足履磨破见血骨，

堪堪辗转至洛阳城下。

他乔装流民，

混杂于避役奔徙之众中欲偷混入城，

奈何神色仓皇惊悸，行囊空薄无物，

形迹破绽毕露，当即被守城吏卒一眼识破，

旋即锁拿押往洛州县衙。

吏卒将人拖拽至正堂阶下。

洛州令张嗣明端坐理事，

案头积叠着未决的粮赋文卷、户籍簿册，

朱笔停于笺上，墨痕凝而未落。

一眼认出阶下囚乃是徐敬业亲弟徐敬真，

他执笔之手骤然一顿，抬眸沉目，

目光沉沉落向阶下之人。

徐敬业扬州一乱，曾震动天下，

神皇雷霆清算，朝野株连无数，

至今仍是人人谈之色变的逆案。

张嗣明细细打量徐敬真磨破渗血的脚踝，袖中暗藏的断刃，

心底翻涌起惊悸与挣扎，神色凝重如冰。

“你……是？”

张嗣明开口，声线沉涩，

带着官身的威严与难掩的忐忑。

徐敬真本垂首瑟缩，形容狼狈不堪，

满身风尘与惧色掩都掩不住，

可在看清堂上正坐之人是张嗣明的刹那，

涣散惊惶的眼眸骤然一凝，

所有怯懦颓丧瞬间敛去，

取而代之的，是濒死之人抓住最后浮木的狠厉，与孤注一掷的急切。

他猛地仰头，死死盯住张嗣明，

声音压低，

再无半分方才的卑微瑟缩：

“大人，我有秘事，只愿与大人一人独言。”

堂下吏卒闻言当即厉声呵斥，

上前欲强按他俯首，

徐敬真却奋力昂首挣扎，目光灼灼如焰，

直逼张嗣明心底，一字一顿，语带隐讳威胁：

“大人若执意当众问审，我一旦开口，

恐大人再难置身事外，祸及满门。”

一语如石投心湖，张嗣明浑身剧震，

脸色瞬间沉如寒潭。

徐敬业之乱株连蔓引，

他本与徐氏素有旧交，

乱起之时态度暧昧，

此后心中本就日夜悬心，

深恐被人旧事重提或是被举报，沦为阶下囚。

徐敬真此番话，恰恰戳中他的痛点，让他再难维持镇定。

望着徐敬真眼中破釜沉舟的疯狂，

张嗣明进退维谷，终是无奈挥袖，沉声斥退左右：

“堂下吏役，尽数退至廊外，

无本官命令，半步不得近前！”

吏卒躬身领命，次第退去，

厚重的堂门缓缓闭合，将喧嚣与耳目尽数隔绝。

空旷肃穆的衙堂之内，

一坐一跪，暗影相对，

气氛压抑得近乎窒息。

张嗣明身子微倾，声音压低，

带着难掩的颤抖与戒备：

“此处已无旁人，你究竟有何图谋，尽数道来。”

徐敬真膝行半步，声音恳切，

字字叩击张嗣明心防：

“求大人高抬贵手，放我离去。

我绝无滞留洛阳、祸及大人之意，

只求一条生路。”

张嗣明闻言当即蹙眉摇头，神色凛然拒绝：

“放肆！你是朝廷钦犯，

神皇亲令追缉的逆党余孽，

本官身为朝廷命官，岂敢私放于你？

此乃灭族之罪，断不可为！”

徐敬真早料他会拒绝，非但不曾慌乱，

反而沉声续道，字字皆是精准算计：

“大人不必惊慌，

我此去并非作乱中原，而是北奔突厥，

以徐氏旧名号召四方，借胡兵自重，

养精蓄锐，未必不能东山再起。

神皇虽手握权柄，威临天下，

可西北寅识迦河新败，

十万将士丧身绝域，朝野震动不安，

天下士庶人心浮动，

正是我的时机，

我若他日成事，大人便是潜通留路，

保全徐氏的功臣，

荣华富贵唾手可得；

我若事败，身死漠北，远在绝域，

一切皆与洛阳、与大人无干，

无论如何都牵连不到大人身上。

此乃两全之策，望大人三思。”

这番话戳中张嗣明心底的投机与不安，

他沉默不语，指尖反复摩挲案边朱笔，

神色阴晴不定，挣扎难决。

私放钦犯是死，

可若拒绝徐敬真，被他当庭攀咬，

亦是死路一条；

若纵他北去，尚有一线生机与后望。

思虑良久，张嗣明终是拿不定主意，

抬眼望向堂外，沉声道：

“来人，速去请司马弓嗣业大人过来，本官有要事相商。”

洛州司马弓嗣业与张嗣明同列京畿要职，

同城共事，私交甚厚，互为唇齿，

一荣俱荣，一损俱损。

此事关乎生死存亡，绝非一人可决断，

唯有召弓嗣业同谋，方能权衡利弊，

寻一条自保之路。