第737章 小人

他这话已是明晃晃的引诱了——

只要来俊臣说出自己想告谁，

他高元礼便能帮来俊臣递上话，

甚至抢先一步，将功劳揽在自己身上。

来俊臣却半点没有接话的意思，只垂着眼，拿起筷子，

慢条斯理地将碗中剩余的面条尽数吃完，又将那枚卤蛋细细嚼尽，

动作不急不缓，仿佛全然未听见高元礼的挑拨与引诱。

待最后一口汤也饮尽，他才放下粗瓷碗，用袖口随意擦了擦嘴角。

抬眼看向高元礼时，神色已是一片淡漠疏离，再无半分波澜。

他声音冷淡，不带一丝温度：

“方才那句话，便算是还了阁下这碗面、这枚蛋的恩情。

自此两清，互不相欠。”

高元礼心中掀起惊涛骇浪，面上却强作镇定。

他这才意识到，眼前这个衣衫褴褛的乞丐，

远比他想象的要深沉得多，

根本不是轻易能被拿捏的角色。

高元礼心中一急。

他今日请这碗面，本是算准了时机——

周兴今日刚从外地回京，神皇明日便可能召见周兴。

而侯思止虽未正式授官，却早已被神皇记在心上，只需一道旨意，便能踏入职官。

到那时，侯思止定会记起当年被他高元礼折辱的旧事，

第一个要对付的，就是他。

他必须在今日，

从来俊臣口中套出有用的线索，抢先一步向神皇告密，

以此获得神皇的信任，成为神皇的亲臣。

唯有如此，侯思止即便得势，也不敢轻易动他。

可来俊臣油盐不进，根本不给他任何机会。

高元礼压下心底的焦躁，又添了几分惋惜，故作叹道：

“兄台这般才学，又有这般见识，

总不能一直埋没在街头吧？

我观你眉宇间有贵气，只是暂时时运未到。

若你有什么难处，或是心中有什么盘算，

不妨与我说说，我高某虽不敢说手眼通天，

却也能替你寻个机会，总好过你这般蹉跎下去。”

他这话已是退无可退的引诱了，

只要来俊臣松口，他便能顺着话头套出真相。

来俊臣抬眸看他，眼底闪过嘲讽，随即又恢复了平静。

他站起身，拍了拍身上的灰尘，声音依旧沙哑：

“就此别过，往后各走各路，不必再见。”

语毕径直离去，连一个让高元礼挽留追问的间隙都未曾留下。

高元礼站在喧嚣的长街之上，

看着往来车马粼粼，人人皆有奔头，

唯独自己前路茫茫，进退失据，

万般无奈之下，他只得垂首敛眉，

步履沉重地踏上归家之路，

满心皆是穷途末路的萧瑟。

行至自家小院门前，刚一抬眼，

便瞧见侯思止负手立在庭院中央。

高元礼周身的颓丧之气骤然一滞，

不过瞬息之间，他脸上的落寞与疲惫便被尽数敛去，

取而代之的是一抹极尽谄媚的笑意，

笑意从眼角眉梢缓缓晕开，恰到好处，

既不过分谄媚显得刻意，又足够恭顺，尽显逢迎之态。

他下意识地放缓脚步，腰身微微躬起，

脊背弯出一个极为恭顺的弧度。

他快步走上前去，脚步极轻，却又带着急切，

每一步都精准地拿捏着姿态，既显得亲近，又不失恭敬。

走到侯思止身前三步远的地方，他便停下脚步，

不敢再上前，头颅微微低垂，目光不敢直视侯思止，

只堪堪落在对方身前半步之地，眉眼弯成了讨好的弧度，

眼角的细纹都透着刻意堆砌的温顺，生怕惊扰了对方。

此番周兴查办要案回京，

侯思止眼看便要一步登天，踏入仕途，成为神皇面前的新贵。

往日里，他素来瞧不起侯思止的粗鄙无赖，对其多有轻视，

可如今时移世易，权势当前，所有的鄙夷与清高都化作了泡影。

他只能放下所有身段，倾尽所能巴结讨好侯思止，除此之外，再无他路。

心中百转千回，面上却丝毫不显，

高元礼斟酌着言辞，选了一个既不逾矩，

又极尽抬举的称呼，声音温润恭谨，带着十足的诚意与谄媚，缓缓开口：

“侯郎君！恭喜侯郎君，此番大喜临门，小弟实在是为您欣喜万分！”

他刻意放缓语速，字字清晰，语气里满是抑制不住的恭贺，

说罢，还微微躬身，行了一个极恭敬的礼。

不等侯思止开口，他又直起身，

脸上堆着愈发浓厚的笑意，眼神热切地望着侯思止，

语气带着刻意营造的激动，继续说道：

“小弟今日归家途中，恰巧在街上，

瞧见周大人的青盖轿辇浩荡而过，

一看便是周大人圆满办结钦案，回京复命！”

侯思止当即一拍大腿，粗声粗气地笑起来，

满脸横肉挤作一团，语气又粗又冲，满是蛮横笃定：

“裴贞、李元名这帮老东西，

打心底里不服神皇临朝掌权，

暗地里勾连作乱，

那都是板上钉钉的真事！

周大人办案一向利落，此番回京，

定是将他们的反状查得一清二楚，

全是铁证，看这帮老贼还往哪儿跑！”

高元礼微微抬眼，飞快地瞥了一眼侯思止的神色，

见对方面露自得，便又连忙低下头，语气愈发恳切逢迎：

“郎君说的是，

周大人此番回京，定然是第一时间入宫觐见神皇，

禀报钦案详情。

神皇素来知人善任，必定会即刻召见侯郎君，

论功行赏，委以重任。

想来不日之后，侯郎君便会跻身朝堂，

前程似锦，光耀门楣，

小弟不才，提前在此，为侯郎君道贺，

愿郎君日后平步青云，权位日隆，尽享荣华富贵！”

他每说一句，脸上的笑意便深一分，

眉眼间的谄媚愈发浓烈，

眼神里满是讨好与攀附，

目光紧紧黏在侯思止身上，

细致入微地观察着对方的神情变化，

生怕自己哪句话说得不妥，扫了对方的兴。

那副小心翼翼、曲意逢迎的模样，

将趋炎附势的圆滑刻画得入木三分，

往日里的文人清高，早已被他抛诸脑后。

侯思止听着高元礼这一番极尽吹捧的话语，

看着他躬身俯首、恭顺至极的姿态，

心中顿时涌起一股难以言喻的畅快与骄矜，

满心都是小人得志的张狂与自得。