第525章

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他始终未能悟出属于自己的剑心。

但眼前这些，皆是上乘武学。

若能潜心参悟，境界必可再进一步。

苏清风搁下茶盏，语气平淡：“只要诸位尽心办事，往后所得，远不止于此。”

“不过在此之前，尚有一事需了。”

几人正自疑惑，门外已走入数名镇武卫，各托一方木盘。

“请诸位落笔。”

赵元晖望向盘中纸笺，瞳孔骤然收缩。

“镇武卫的委任文书？！”

他心头剧震，下意识看向苏清风，随即化作一抹苦笑。

果然，此事从无简单可言。

虽未受生死符所制，但这纸文书，比之生死符更甚。

一旦签下姓名，便意味着与镇武卫彻底牵连，从此自绝于江湖。

若朝廷日后有意清理，江湖上也无人能置一词。

苏清风微微一笑，手掌轻按在桌畔那柄断魂刀上，声音温和却清晰：“怎么，诸位莫非不愿？”

“岂敢。”

赵元晖应声，提笔挥毫，落印画押。

余下几人相视片刻，亦不再犹豫。

苏清风嘴角浮起一丝笑意。

身为指挥使，这点权限于他而言不过举手之劳。

只需将这几份文书带回衙门，按章程走一遍便是。

说起来，镇武卫中挂着校尉、百户名头的闲职向来不少，许多勋贵子弟都爱谋个这样的虚衔，充作体面。

名册上登记在籍的镇武卫足有数万之众，其中吃空饷、占虚名的不知凡几。

毕竟，北皇城总司虽是镇武卫的中枢，却远非全部。

早在先朝动荡年间，镇武卫便开始招揽三教九流之辈——江湖客、市井混混，皆可充作耳目，这些人虽无正式名分，却也勉强算在镇武卫的影子里。

赵元晖几人所得，也不过是这般虚职。

手下人手须得自行招揽，即便招来了，也仍是编外的影子，上不得台面。

苏清风接过唐琦呈上的任命文书，随手搁在案头，语气平淡：“你们的身份暂且不会公开。”

“往后江湖上有什么风吹草动，记得及时报来。”

几人纷纷低头称是。

到了这一步，已无回头路可走。

见他们欲起身告辞，苏清风目光转向一旁默立的中原一点红，开口道：“你暂且留下，随本官返京。”

一点红微微颔首，未再多言。

在药王谷盘桓的两日间，各路勋贵与世家相继遣人携重礼前来。

话里话外，皆暗示此番必将站在苏清风这一边。

与此同时，药王谷中发生的一切，也如野火般在江湖上传开。

整个北直隶的武林为之震动。

若非当日尚有生还者走出山谷，恐怕世人皆要以为这是朝廷布下的一场剿杀江湖的局。

至于抢夺辟邪之说，信者并非没有。

辟邪乃天地灵兽，身负气运，谁人不眼热？若得此兽庇佑，或可保门派百年兴盛。

倘若在荒山野岭偶然撞见，但凡有几分能耐的，恐怕都会狠下**。

此事，也将无垢司推至浪尖。

不久，各大门派陆续传出消息，默认了此事属实。

又因在药王谷中受镇武卫搭救之恩，各派与镇武卫立下多项约定，并同时承诺，此后愿受镇武卫监察。

风声一出，某些门派暗地里几乎咬碎牙根。

历来督察江湖之权本属六扇门，然六扇门早已势微，权柄尽失。

如今好不容易送走一尊佛，竟又迎来一位更难缠的。

这名分虽看似虚设，可有些时候，偏偏就缺这“名”

字一张皮。

通俗来说，过去各门各派皆有处置自家门内事务的权柄，即便闹到官府衙门，衙门也往往视而不见。

如今镇武卫握有监察之权，便意味着他们能介入其中。

门中之人若遇事端，只需一纸诉状递入镇武卫，相关门派便须接受查问。

三十余家门派与世家接连表态，逼得其余势力也不得不认下这规矩。

消息传开之际，北直隶各处卫所兵马频繁调动，其中深意不言自明。

同时，各地知府亦出面安抚各大门派。

此处毕竟是北直隶，天子脚下，尚无哪家宗门真敢冒天下之大不韪公然抗命。

前些时候湖广、江西两地动荡声势颇大，最终仍被朝廷平定，不知多少门派百年基业毁于一旦。

这也令江湖中人看清了朝廷犹存的实力。

虎威尚在！

即便如今朝廷对江湖的约束不如往昔，其根基也绝非寻常门派所能撼动。

一些门派纵然心有不甘，亦只能咬牙忍下这口气。

另有些门派内部早已陷入权位之争，更无暇他顾。

经此一事，苏清风的声名愈发远扬。

镇武卫之威，亦更震江湖。

如今武林之中，但凡听闻某地有镇武卫现身，多数江湖人皆闻之色变。

只因无人能料，是否随之而来的便是满门倾覆的消息。

一纸英雄帖，竟能引各方齐赴药王谷——其威慑之力，可见一斑。

三日后，

浩荡队伍自皇城外徐徐行来。

苏清风立于辟邪兽背上，一袭织锦祥云纹大氅格外夺目。

随行的一众镇武卫周身似笼罩着浓重煞气，慑人心魄。

至于大军，早已归返营中。

也唯有他身为镇武卫，身份特殊，若换作其他将领如此行事，难免重惩。

何况他新蒙陛下破格提拔，其所行所为即便有错，亦须为对——否则岂非显得陛下用人失察？

这世上谁皆可错，唯天子不能。

苏清风返京，仍在城中激起不小波澜。

回到北皇城总司时，袁长青早已静立院中等候。

“袁大人。”

苏清风含笑拱手。

袁长青轻按眉心，神色复杂地望向他，问道：“那些江湖门派的人……是你杀的吧？”

苏清风微微一笑，未置可否。

袁长青摇头失笑：“你就不怕惹得整个武林群情激愤？”

苏清风坦然在他身侧落座，嘴角噙着淡笑：“朝廷固然忌惮江湖众怒，可江湖中人又何尝不惧？”

“说到底不过是折了些人手，这江湖里哪天没有刀光剑影？”

“他们真正畏惧的，是朝廷当真铁了心要荡平武林。”

“那些名门大派根基深厚，最懂得明哲保身，绝不会轻易蹚浑水。”

袁长青眼中掠过一丝赞许，含笑点了点头。

“但你此番举动终究太过行险，简直是将自己置于风口浪尖。”

苏清风目光深邃地看了他一眼，声音压低几分：“倘若我真失手了，不是还有袁大人您坐镇后方么？”

袁长青略略一怔，随即笑着摆手：“我一介废人，又能有何作为？”

苏清风端起茶盏仰头饮尽，视线久久落在袁长青面上。

有些话不必说得太透。

连清净司的童贯都调来了两位宗师，若说镇武卫麾下没有同等境界的高手，任谁也不会相信。

以袁长青的深沉心性，必然留着后手。

只是这股力量至今仍未浮出水面罢了。

袁长青转而笑道：“对了，上回你托我查的事，已有线索。”

“在城中**书生散布流言的，是个叫王文衍的人。”

“王文衍？”

苏清风面露疑惑。

袁长青从怀中取出一封密函，推至桌案：“此人的底细都记在这里了。”

苏清风展开密函迅速扫过，眉梢微扬：“他竟是杨合修的旧友？”

“正是。”

袁长青颔首，“不止如此，此人与无垢司往来甚密。”

“一个文人出身，却同无垢司牵扯颇深，倒是件稀罕事。”

苏清风合上密函，轻笑一声：“有何稀奇？无非是利益驱使罢了。”

袁长青饶有兴致地问道：“你打算如何处置？”

“此人身份特殊，在文坛声望颇高，又寻不着明显错处，恐怕不好动手。”

苏清风微微一笑：“对付他，再容易不过。”

袁长青不再多问，起身缓步向外走去，临到门边时悠悠道：“你进献给陛下的那枚丹药……陛下甚是欢喜。”

“你若得闲，可入宫中的宝库，任选一件宝物带走。”

目送袁长青离去，苏清风舒展双臂懒懒伸了个腰，眼眸半阖望向天际，心中泛起些许感慨。

宫里那位本就活得够久了，这丹药一献，只怕寿数更要绵长。

这世间，又有哪位君王能抗拒长生的**呢？

不过宫中秘藏的珍宝，倒真让他生出几分期待——不知那重重深锁的库房里，究竟收着怎样的奇物。

唐琦自院外步入，恭敬禀报：“大人，南皇城总司的何大人求见。”

“何道敬？”

苏清风嘴角掠过一丝若有若无的笑意，起身道：“且去会会。”

这位何道敬执掌南皇城总司多年，资历颇深。

二人行至正堂。

刚踏入门槛，堂内一位年约四旬、身形魁梧的中年男子便起身拱手：“常大人，久仰。”

“常大人履新指挥使之职，愚兄未能及时道贺，还望海涵。”

他生得方脸阔额，气度沉稳，乍看之下颇有几分刚正之气。

然而在这皇城总司之地，能攀至指挥使高位的，又岂有真正纯良易与之辈。

苏清风眼帘微垂，目光在他身上轻轻一掠，亦拱手还礼：“何大人客气了。”

各自落座后，苏清风并未迂回，径直问道：“何大人今日前来，不知有何指教？”

何道敬神色间掠过一丝微不可察的滞涩。

这般开门见山的问法，让他有些措手不及。

他随即笑了笑，道：“愚兄此来，确有一事相求。”

“想必常大人也有所耳闻，我那不成器的侄儿，如今正在北皇城总司当差。

今日厚颜，是想请常大人行个方便，允他调任至南皇城总司。”

“此前这孽障多有冒犯，愚兄在此代他赔个不是。”

言罢，他转向门外，沉声喝道：“还不快进来，向常大人谢罪！”

话音甫落，一名二十余岁的青年迈步而入，相貌倒是端正俊朗。

此人乃是承袭父荫入职，在北皇城总司一众神龙卫中，也算得年少得志。

何新江抿了抿嘴，不甚情愿地低声道：“常大人……是我错了。”

苏清风并未答话，只徐徐端起手边的茶盏，垂眸轻啜。

见这般情状，何道敬勃然作色：“混账东西！”

“给我跪下！”

何新江闻言，脸上顿时涌起一股怒意，抗声道：“叔父！您与他品阶相当，何须如此低声下气？”

“我本无过错，为何要跪！”

他冷哼一声，语调里掺进几分讥诮：“若非总指挥使青眼有加，这指挥使的位置，还未必落在谁头上。”

“不过是平定江西乱事罢了，换作任何一位神龙卫前去，未必不能成事。”