第526章 地位不凡

朱涛听了哑然失笑——原来竟是场阴差阳错的误会。可转念一想，倒也无妨，民心可用，何乐不为？

“未曾想本王无意间的修行动静，竟能换来百姓如此拥戴，倒也算件美事。”

朱涛亦好奇众人所见究竟如何，便与几人商定：入夜后一同登上东宫不远处的酒楼，悄然远观。

朱涛早知高手破境闭关，必引天地共鸣。可真亲眼瞧见时，仍忍不住心潮微澜——只见东宫殿顶流光奔涌，赤橙青紫轮转不息，恍若星河倾泻人间。

怪不得百姓视作吉兆，确是祥瑞之象。既已深入人心，索性顺水推舟，让这份虔诚继续温养下去——何必戳破最后一层朦胧的念想？

“哦？民间竟传得这般玄乎……”

关于东宫的流言越滚越大，连深居宫中的皇帝也有所耳闻。起初只当笑谈，后来发现市井巷陌、茶楼酒肆，人人言之凿凿，竟渐渐信了几分。

“回陛下，确有其事。如今入夜之后，东宫外围车马络绎，香火不断。”

看来还真是热闹非凡，皇上也忍不住心生好奇，到底是什么样的场面？

“是吗？朕倒真想亲眼瞧瞧，可惜政务缠身，脱不开身。前些日子太子说要闭关潜修，不知眼下可已出关？”

朱涛早先亲自登门，言明要闭关苦修，连早朝都暂且告假。可今日又未现身，算来已逾半月有余——按他往日的进境，断不该拖这么久。

当然，还有一种可能：他此番闭关，竟是冲着天诛之境去的。若真一举踏破那道门槛，整个大明，再无人敢直视其锋芒。

只是眼下，他的修为始终稳悬于巅峰之巅，既无松动，亦无跃升之象。

为何断定他尚未突破？众人心里都跟明镜似的——真到了那天诛境界，必有异象惊动九霄：云海翻涌如龙啸，雷光蛰伏似待命，整片乌云都会沉沉压在东宫上空。而今东宫顶上，唯余几缕流光溢彩，再无半分天变征兆。

这事儿大家心照不宣，谁也不点破。可私下里，谁都惦记着：太子究竟何时破关？一旦破了，怕是满朝文武、诸王宗室，再难有人与他并肩而立。其余皇子若还想争储君之位，无异于以卵击石。

正因如此，近来应天城内暗流汹涌，人心浮动。几位王爷各自动手，只盼趁他闭关未出、根基未稳之际，先将他拉下东宫之位。

在场个个老辣精明，岂会看不出这盘棋局？

皇上自然也看得透彻。可身为父亲，他尚且缄口不言，旁人更不敢越俎代庖。

自古帝位之争，哪一回不是血染青阶、尸堆宫墙？他们乐得隔岸观火，既想掂量太子手腕到底有多硬，也想看看——有没有更合适的人选，悄然浮出水面。

朱涛怎会不懂这些弯弯绕绕？正因太懂，才懒得与他们虚与委蛇、共谋所谓“大业”。

与其彼此猜忌、你防我我防你，不如干脆袖手不理。当然，若有主动上门、诚意十足者，他自有分辨之法——比如柳家。

身为天下第一富户，柳家枝繁叶茂，却也树大招风。久而久之，朝中忌惮者众，宫里亦有所提防。为求安稳，他们不得不寻一座靠山——除了皇上，最牢靠的，便是下一位天子。

想必早已暗中观察许久，反复权衡，才最终押注于他。

朱涛清楚，柳青垣此番替他办事，绝非一时兴起。柳树那边，定是千思万虑、利害权衡之后，才肯押上全族命运。一荣俱荣，一损俱损，再无退路。

他从未想过，自己这条命，竟牵动着如此多世家的兴衰起落。

柳青垣替朱涛办的事，当晚便已妥帖收尾，干净利落，不愧是商界翘楚。

朱涛翻看详录，那些人进出之处、往来踪迹，表面并无破绽。可合上册子那一瞬，脑中忽地跳出一座地方——

太巧了。朝中竟有一大半官员，先后踏足此处。若真为诚心礼佛，何至于香火未冷，杀气已浓？

别看那些文官平日温言软语、执笔如绣花，背地里下手之狠、手段之毒，丝毫不逊于那些横行江湖的魔头，不过是披着儒衫，藏得更深罢了。

朱涛太熟悉这群人的底色了。正因如此，当他发现连他们都不约而同涌入同一座寺庙烧香拜佛时，心头立马警铃大作。

“呵……果然老谋深算。怕是借着佛门清净之地，暗通款曲。那些明面上形同陌路、甚至朝堂之上针锋相对的家伙，怕就是靠这法子掩人耳目。”

名册上赫然列着不少名字：平日里毫无瓜葛，有的还在御前当面呛声、互掀袍角。谁能想到，他们竟能在同一天、同一炷香火下，擦肩而过？

若真是巧合，这世上怕再没别的事，能比它更离奇了。

“殿下，可是看出什么不对劲来了？”

柳青垣始终寸步不离太子身侧。他早将那层窗户纸看得透亮，却偏不开口点破——在他心里，太子何等机敏，只需一眼便能洞穿玄机；倘若连这点都瞧不出，那自家主子当年的抉择，怕真要打个问号了。

“你这狐狸尾巴早翘上天了，本王岂会信你真看不出？不过是拿话试我罢了——雕虫小技，何必费这功夫！”

“下次若还想考校本王，至少得换个像样点的局，眼前这出，实在不够瞧。”

朱涛语锋如刀，直戳要害。

柳青垣倒也不恼，只讪讪挠了挠鼻尖。实话说，他就是想掂量掂量太子的成色，如今倒好，反被看穿了个底朝天，显得自己才像那只懵头转向的傻兔子。

“纯属玩笑话罢了！草民哪敢真试探殿下？不过顺嘴一提——这庙，确实透着股子古怪。”

朱涛起身掸了掸袍角，该动一动筋骨了。闭关这些日子，外头怕已翻了天，他久未露面，不少人八成还当他仍在丹炉边打坐呢。

“走，今日吉时正好，随本王去上柱香、求个平安！”

柳青垣心头一亮，立马懂了太子的用意。

两人悄然步入罗兰庙。说来也怪，单听这名字，就裹着一股子异域风尘气。

“这罗兰庙建了才十几年，香火却旺得吓人。求功名、求姻缘、求子嗣……什么愿都往这儿烧，据说灵验得很。”

“殿下可有心事要托付神明？”

柳青垣随口一问，心里却笃定：像太子这样手握乾坤的人，向来信的是铁腕与谋略，断不会把指望押在虚无缥缈的香火上。

“哦？难怪朝中那些老狐狸，一个个抢着来磕头——原来根子在这儿！”柳青垣一怔，自个儿预判全落了空。

朱涛瞥见他眼里的错愕，便知他方才肚子里转的什么念头。

“神佛？本王不信。可既然来了，就得演得像模像样——不然，平白惹人起疑。”

戏要唱全套。今日若空手而入、转身即走，反倒扎眼；不如大大方方上香叩首，顺理成章。

“高明！还是殿下思虑周全。”

柳青垣由衷叹服。太子连最不起眼的褶皱都熨得妥帖，旁人尚在琢磨大处，他早已把每粒尘埃都扫得干干净净。两人进殿后低调焚香、合十跪拜，竟无一人认出身份。香客络绎不绝，达官显贵混在布衣之间，谁也没多瞧他们两眼。

朱涛与柳青垣在蒲团上静默片刻，起身时借着人流掩护，悄无声息绕进了后院。

他们并不知晓——脚步刚踏过山门，一道目光便已牢牢锁住二人。那人修为深不可测，远在他们之上，故而气息未泄分毫。

正是庙里那位慈眉善目的老和尚。他一边吩咐小沙弥接引香客，一边不动声色缀入后院，袈裟下摆掠过青砖，轻得像一片落叶。

朱涛二人浑然不觉。此行本就没指望一探即破。若真相真这么容易撞见，那些人又何必费尽心机、层层设局？

“殿下，接下来咱们从哪儿着手？”

柳青垣环顾四周。虽已避开前殿喧闹，可此处仍是游人偶至的僻静角落，并非密谈机要之地。

“谁说来后院，是为寻什么蛛丝马迹？若真那么容易挖出实情，早被人刨得底朝天了。本王今儿，就图个闲适——赏花、观鱼，而已。”

柳青垣半信半疑地望过去，果见太子正倚着回廊栏杆，慢悠悠打量着满院花草，还有池中悠然摆尾的锦鲤。

“这鱼养得活泛，鳞片泛光、游姿矫健，想必日日有人伺候。倒跟我东宫那几缸一样，丫鬟们喂得勤、换水勤，才养出这般精神头。”

柳青垣点头附和，目光扫过水面：“可不是？连这些花木也枝叶润泽、花苞饱满——可见照管之人，确是用了十分心。”

两人正聊得兴起，浑然不觉身后已悄然立着一位僧人——气度沉稳，袈裟素净，眉宇间透着久居上位的从容，一看便知在罗兰庙中地位不凡。