第529章 绝不食言

小冬瓜溜得比泥鳅还顺，在香火鼎沸的人流里左穿右绕，没人多看他一眼。这倒让他把整座寺庙摸了个通透：钟楼、藏经阁、斋堂、后山净室……处处走过，处处寻常。

可惜那枚丹药效力将尽。他舌尖泛起一丝微苦，知道时辰快到了——再不走，怕是要露馅，被那位大师当场拎住后颈。

转念又想：广元仪表堂堂，眉宇间浩然如松，的确不像作恶之人。可坏人哪会把“歹”字刻在额头上？越是这般滴水不漏，越叫人心里发毛。

“看来本王猜得没错——他们选的，就是人最多、最吵、最乱的地方碰头。香客一涌而入，谁还记得谁是谁？就算撞见了，也能笑着合十：‘阿弥陀佛，小僧来上炷香。’”

他已摸清那两人出没的时辰与路径，每日蹲守，只盼能截下只言片语。

“我问过了，每次他们都会绕去偏殿。那儿香火冷清，连扫地的小沙弥都嫌闷，正是说话的好地方。”

小冬瓜仗着年纪小、嘴甜、跑得勤，东一句西一句，还真套出了实情。

“明日便是他们碰面的日子。你屏住呼吸，躲进偏殿那口旧木箱底下——箱盖内侧塞着厚布，不掀开细瞧，谁也发现不了。”

朱涛亲自踩过点。那箱子静静立在角落，落满浮灰，像被岁月遗忘多年。

小冬瓜身形瘦小，正适合这趟差事。更妙的是，他悄悄敛了气息、压低修为，就算被人撞见，也只当是哪家溜进来玩耍的顽童，绝难起疑。

风险当然有，但朱涛他们就守在偏殿外头，只消小冬瓜一掐诀、一弹指，暗号即出，他们眨眼便至。

朱涛一行议定之后，静待翌日。明日便是硬仗，可众人脸上无半分焦灼，反倒沉得住气——倒不是莽撞，而是信得过朱涛。

他做事向来滴水不漏：线索掐得准，破绽补得严，连风声都捂得密不透风。除非对方真有通天手段，否则绝难翻出浪来。而据他们所知，那两个大人不过中人之资，道行平平，不足为惧。

只是暗处是否伏着老狐狸，谁也不敢断言。轻敌，向来是送命的前奏。

次日清晨，众人各自默然准备，无人多言，却心照不宣。小冬瓜按计潜入偏殿藏身，其余人则散在外围，随时策应。

时辰一到，那两人一先一后踱进偏殿。此时人影稀疏，殿内空荡，唯余他们二人。

进门后还特意扫视一圈，确认四下无人，才压低嗓音开口：

“最近风声紧，你作何打算？”

“不过是储君之争罢了，掀不起大浪。事情都料理妥了？”

“放心，万无一失。人已由林千叶悄悄送出山门，她帮了大忙——可惜脑子太钝。”

“呵，若非她蠢得离谱，哪至于弄到这般被动？父女俩成事不足，败事有余。好在嘴还算严，没漏半个字。”

“可留着终归是祸根……要不要干脆除了？”

一人试探着问。

“不急。他们该死，但时机未到，再等等。”

“等？莫非那父女手里攥着……”

那人骤然变色，话未说完，便被同伴凌厉一眼截住。

小冬瓜心头一震——必是极要紧的东西！否则不至于这般如履薄冰。可惜两人嘴严似铁，任他屏息凝神，也听不出那“东西”究竟是何物。

他稍一分神，脚踝不小心蹭到桌腿，“咔”一声轻响，在寂静殿内格外刺耳。

两人瞬时绷紧，厉声喝问：“谁？！”

小冬瓜懊得咬舌——怎就犯这等低级错？空气陡然发紧，寒意直往脊背钻。他知道，对方必定要搜。这偏殿他早摸过底：光秃秃几案香炉，连个佛龛夹层都没有，根本无处遁形。

昨夜师父就提过，这两人下手狠绝，绝不会因他是孩童便手下留情。

他正急转念头，脚步声已逼近——一人盯紧殿门防备，另一人则缓缓蹲下，手已伸向香案底下那块遮灰的粗布。

心跳如鼓，小冬瓜死死屏住呼吸，指尖悄然扣住袖中传讯玉片。只要布一掀开，他立刻激发出信号，旋即借烟雾符掩护夺路而逃——他信得过自己的身法。

布角已被掀起一角，指尖几乎触到布面——

“笃、笃、笃。”

殿门外忽响起三声叩击。

原来朱涛他们远远观望，久不见小冬瓜动静，心知不妙。偏殿门早被那两人反锁，内外隔绝，温常便早早买通寺里一个小和尚，此刻恰到好处地来敲门：

“阿弥陀佛，敢问殿内施主可在？怎的闭着门？若人在内，烦请应一声。”

“这会儿敲门……太巧了。”

其中一人眉峰一跳，眼神阴沉下来：“八成底下真藏着人。别理外面，先掀开看看——究竟是哪路耗子，敢蹲在我们眼皮底下偷听！”

听了那人解释，伸出手的那位再不迟疑，猛地掀开桌布。

底下空空如也，他俯身探看，一只黑猫正蹲在阴影里，琥珀色的瞳孔直勾勾盯着他，四目相撞，连呼吸都顿了半拍。

他绷紧的肩膀一松，喉头滚了滚：“还好，就一只猫。”

“放心吧，是庙里养的，性子温顺得很。”

站着那人也蹲下身，仔仔细细打量了一番——那猫毛色油亮，耳尖微缺，颈间还系着褪色红绳，绝非山野游荡的野物。

“万幸只是只猫。今儿咱们说的话，半个字也不能漏出去。”

他们心里跟明镜似的：干的那些事，掉脑袋都算轻的。每次碰面，必借烧香拜佛掩护，香灰未冷就匆匆散场。

倘若刚才那几句话被旁人听去，又辗转传到太子耳中、甚至惊动皇帝……命就不是自己的了。

所以才步步提防，可偏偏刚才那一瞬，连自己都摸不清究竟出了什么岔子。

好在最后，不过一场虚惊。

此刻小冬瓜正蜷在横梁暗处，见两人长舒一口气，他也悄悄卸了力，后背衣衫早被冷汗浸透。

刚才真悬。

时间倒回敲门那刻——笃笃两声，先拽住两人耳朵；他眼角一扫，见廊角卧着只黑猫，当即掐准时机引它踱近，趁乱翻身跃上梁顶。

若慢半步，此刻怕已被揪下来当场盘问。所幸兜兜转转，终是瞒得滴水不漏。

屋内迟迟没动静，小和尚又抬手叩了叩门板。

“施主稍等，我们这就出来，实在对不住。”

两人推门而出，迎面是个眉清目秀的小和尚。

“阿弥陀佛，二位施主见谅，这禅房向来不落锁。”

“小师父莫怪，方才见四下无人，想着关上门说几句体己话——心诚，佛才听得见啊。”

小和尚没多琢磨，若非旁人点醒，他自己都未必留意到异样，真被师父撞见，少不得一顿责罚。

两人又朝院外扫了几眼，确无半个人影晃动。看来真是自己神经过敏了——这地方隐秘，连风都绕着走。

可他们万万想不到，自己抬眉落眼之间，早已尽数落在太子眼里。

“陈大人和王大人胆子倒是肥，朝堂上每每吵得脸红脖子粗，唾沫星子能溅三尺远。”

“背地里却穿一条裤子，演得比戏台上的还要真。”

朱涛尚不知他们究竟捅了多大的窟窿，但光看那副草木皆兵的模样，就知道事情绝不寻常。

眼下要紧的是速回东宫，与小冬瓜汇合，听他亲口讲讲，到底听见了几分真章。

两人脚步生风赶回东宫，小冬瓜已端端正正坐在屋里等。

“如何？”

“师傅，您神了！他们确实在密谋坏事，可嘴严得很，句句藏锋，全是暗话，愣没吐出一个实名实姓。”

“我还听见他们提‘林家父女’——有人问‘要不要除了？’另一人摆手，说‘且慢’，还压着嗓子补了一句：‘要紧东西还在他们手上。’至于是什么，死活没点破。可那语气，沉得像坠了铁块。”

“说话那人还倒抽一口凉气，八成是极要紧的物事。”

小冬瓜把耳朵听见的、眼睛看见的，原原本本抖落干净。

接着又讲起差点露馅、怎么甩脱、怎么躲上梁顶的惊险过程。众人听完，齐齐呼出一口长气——真真是刀尖上滚过一遭。

“原来林家父女身上，还藏着这么个硬核秘密。”

朱涛一时也想不出，究竟是何物，竟能让两个当朝大员如此忌惮。

“对了！”小冬瓜忽然记起，“他们还说……若非林千叶蠢得离谱，这事根本不会翻出来。”

他如实复述，话音刚落，满屋人脸色骤变，青白交加。

“师傅，到底出了什么事？莫非……他们真做了卖国的勾当？早知道我就该让他们瞧见我——毒粉往脖颈上一弹，人就软了。”

小冬瓜腰间揣着神医师傅特制的保命毒粉，指尖一捻就能让人当场瘫软毙命，可当时他满脑子只绷着一根弦——千万不能露馅。

眼下瞧众人面色发青、眼神发虚，他才猛地回过神：出大事了！可到底谁动了手、怎么动的手、又动了什么手，他两眼一抹黑，全然摸不着边。

朱涛见小冬瓜眉头拧成疙瘩，抬手揉了揉他头顶的碎发。

“别怕，真要是出了卖国通敌的勾当，我朱涛第一个不答应。可如今没凭没据，光靠几句风言风语，押不住人，更定不了罪——得揪出铁证来。”

朱涛心里透亮：那两个能在朝堂上唱双簧的主儿，绝非泛泛之辈。十有八九早就在暗处织网多年，不然应天城戒备森严如铜墙铁壁，哪容得外人悄无声息钻进来？

林大将军更是叫人扼腕——手握十万虎狼之师，最后竟被锁进天牢，连营中将士都人心浮动，号令难行。

皇帝这几日焦头烂额。林将军在军中素有威望，如今一声不响被拿下，又压着实情不放，生怕激起兵变民乱。

眼下他被关着，军营里早有几双眼睛盯准了空子，趁机煽阴风、点鬼火。

“荒唐！朕坐拥万里山河，竟要靠一个林将军撑住军心？莫非没了他，满朝文武、三军将士，就再挑不出一个能镇得住场子的人？”

皇帝一把扫落案上奏折，纸页纷飞如雪，吓得满殿大臣扑通跪倒，额头紧贴金砖，大气不敢喘。

“陛下息怒……林将军在营中向来一呼百应，如今骤然下狱，又未昭告缘由，将士们心生疑惧，实属常情。”

一位老臣颤声开口，话没说完，袖口已抖得不成样子——伴君如伴虎，此刻圣颜震怒，生死只悬于一念之间。

“传！把太子、诸王、六部尚书，统统给朕召来！朕倒要问一句：谁敢去军营走一趟？谁若稳得住军心，赏金千两、封侯赐府，绝不食言！”