第530章 陛下驾到

“另拟皇榜，即刻张挂四门——但凡民间有识之士，不论出身贵贱，只要胸中有策、腹内有胆，明日辰时前直入宫门面圣！今日务必要定下人选！”

天子金口一开，谁敢怠慢？消息眨眼间炸开，满城沸腾，人人摩拳擦掌。

“这上头写的啥？”

几个不识字的汉子见告示前人山人海，也挤过去踮脚张望，却只看见密密麻麻的墨字，急得直挠头，忙拉住旁人追问。

“说军心不稳，谁能平息骚动、重振士气，朝廷重重有赏！”

“还有这等好事？那岂不是贩夫走卒也能踏进宫门？身份一律作废，只看本事！真要成了，后半辈子荣华富贵稳稳当当！”

“天下哪有这么便宜的差事？还不快去凑个热闹！就算不成，明儿进宫瞅一眼，这辈子也算值了！”

一人扯着嗓子嚷完，四周纷纷附和——皇宫那种地方，寻常人别说进去，连宫墙影子都难见一回。真能踏进去一回，够吹一辈子！

嘴上虽没声张，心里早已盘算妥当：明儿鸡叫头遍就得起身，抢在头排候着！

消息像长了腿，一溜烟窜进各王府。几位王爷闻讯色变，随即各自眯起眼：机会来了！林将军麾下那些旧部，可不是死心塌地跟着他？若能借这风口把人拢过来，何止太子之位，连龙椅都未必坐不稳。

念头一起，人人坐不住，立马唤来幕僚清客，围炉密议——软硬兼施、恩威并用，手段列了一长串，总有一样能撬开军营那扇铁门。

朱涛乍闻此讯，眉峰微凝，神色沉静如古井，叫人难辨喜怒。太子心中盘算什么，底下人岂敢妄加揣测？纵有千般念头，也只能压在喉头，不敢吐露半分——可谁不盼着太子趁势而起，稳住根基？

“殿下，您可有良策？若真能稳住军心，这储君之位，便再无人能撼动分毫。”

段青终究按捺不住，见太子端坐如松、讳莫如深，干脆直言相问。他心里有底：太子素来磊落，从不因下属进言而动怒，更不会藏着掖着。

“按兵不动。”朱涛声音低缓，却字字如石坠水，“这般天赐良机，必有人按捺不住跳出来抢功。越急切者，越像藏了鬼胎。你们真信父皇只图军心安稳……”

他思虑远比旁人深重。皇帝行事向来缜密，此番却偏要大张旗鼓，闹得满朝皆知、四海尽闻。反常即为妖——寻常秘事，本该暗中料理；如今沸反盈天，如何收场？

唯一的解，便是借这喧嚣作网，引蛇出洞。待那不安分的爪牙自曝于日光之下，再与林大将军一并钉上公堂，受万民共审。

“陛下这一手，真是既狠且准！”

段青等人久伴东宫，早非庸碌之辈。初时懵然，经太子点拨，顿时脊背发凉，冷汗涔涔。他们险些也跟着入了局，成了棋盘上被弃的卒子。当然，能看透此局者，并非仅他们几人，但众人仍存一线侥幸，想试试水深。

“陈大人，您真要这么干？一旦败露，咱们俩可是尸骨无存，连收殓的人都不敢来！”

王大人听罢陈大人之计，额角冷汗直淌。他万没料到此人竟如此决绝——这些年步步为营、如履薄冰，所图不过借军权翻盘，于己方最是稳妥。可眼下这般高调张扬，分明是把刀架在自己脖子上，还邀满朝文武围观。

“怕什么？”陈大人唇角一扯，眼神灼亮似火，“你以为这事能捂一辈子？我俩本就是替身，暴露了，反倒省得演戏。打从入局那天起，就没打算活着走出这道门。”

王大人哑然，心头翻涌退意，可转念一想——早已身陷泥潭，抽身即灭族。皇帝眼里揉不得沙子，欺君之罪，诛九族都不够填。更别说这些年在御前演的那些忠厚模样，桩桩件件，都是催命符。想到此处，他颓然垂首，悔意如潮，却已退无可退。

陈大人眸光一寒，似看穿其心：“劝你收起那点念头。皇上信你，是因你尚未失手。可一旦动摇，第一个死的，不是你，是你阖府上下。”

王大人重重颔首，喉结滚动，哑声道：“我知道……早知如此，何必当初。”

“现在说这个，晚了。”陈大人语气平静，“既然踏进来，就别想着回头。我只想问一句——为何非得是我们，去垫这血路？”

他实在不解：追随多年的人，究竟信的是什么？在他们眼中，性命真如草芥？纵使自己只是暗流里的一粒沙，也想活，也怕疼，也盼着家人平安。

“想这些作甚？”陈大人忽然逼近一步，袖中指尖微屈，杀意隐现，“选了这条路，就该清楚代价。你若反悔……我现在就能让你倒在这儿。少动歪脑筋。”

话音未落，两人已并肩踱出廊下。浑然不觉，身后檐角阴影里，一道身影悄然缀行，步履无声。

广元大师闭目坐在禅房，寺中诸事，纤毫毕现。他本欲守一方清净，不沾尘俗纷争，却不料因果缠身，避无可避。看来，是时候挑一人，托付这乱局中的火种了。

广元大师踏着晨雾悄然立于东宫朱门前，玄色僧袍在风里纹丝不动。朱涛乍见此人，指尖微顿——这位罗兰寺的隐世高僧素来行踪成谜，修为深不可测，所修归墟之法更与大明正统道术截然不同。

“阿弥陀佛，贫僧叩见太子殿下。”

“大师免礼。您亲临东宫，必非闲叙，不知所为何事？”

朱涛心知肚明：广元从不轻易踏足宫墙，今日现身，绝非礼佛问安这般轻巧。他隐约猜到几分，却按捺不语，只等对方开口。

“贫僧此来，实为求庇。”广元垂目，声音沉如古井，“罗兰寺危如累卵，唯望太子殿下赐一纸护符，换我寺上下存续。殿下欲问何事，贫僧定无隐瞒。”

朱涛心头一跳——竟比预想中更顺。

他尚未递出钩子，鱼已自己游进网中。护一座寺庙？对他而言不过举手之劳。况且那地方不过是暗线交接的驿站，与东宫并无干系。

“既如此，本王自当担下这份责任。”他抬眼直视，“至于你想说的，本王心里有数。不必绕弯，直言便是。”

原以为需费唇舌周旋，谁知广元早已备好答案。他果然将所闻所察尽数道出——众人听罢，脊背发凉。他竟能将密议、暗号、接头时辰乃至某位尚书袖口熏香的异样气味都讲得分毫不差。归墟之法本就擅匿形潜息，靠近时连烛火都不颤，难怪那些人自以为天衣无缝，却早被听去肺腑之言。

“照此推断，幕后另有巨网，朝堂之内，怕也有不少‘熟面孔’混在其中。”

朱涛指尖轻叩案沿，语气平淡，眼底却寒光一闪。满朝文武个个俯首称臣，谁晓得袖中藏着刀，嘴里念着咒？若真彻查到底，恐怕六部要空掉一半——大明的梁柱，经不起这般削砍。

他忽然抬眸，似已看清明日宫门后的棋局。

“多谢大师坦诚。此事切莫外泄，罗兰寺，本王保定了。”

广元颔首离去，身影融进宫墙阴影，快得像从未出现过。守门太监或许瞥见一角僧袍，又如何？天命流转，自有其刻度。

“广元今早竟进了东宫？”陈大人攥紧手中折扇，指节泛白，“不对劲……咱们藏得再严，也挡不住他耳力。他练的是什么功，你们心里没数？”

上回香案底下那截断指甲，至今还硌在他心口。

“大人多虑了。”身旁幕僚压低嗓音，“我刚打探清楚——是太子召他来的。听说为明日大典，临时请高僧开光祈福。”

朱涛早料到风声会起，干脆放出这则消息，把暗流裹进香火气里。

“果真如此？那倒寻常……”陈大人喉结滚动，“就怕他嘴上念着经，心里记着账。”

次日宫门大开，人流如潮。贩夫走卒、江湖游侠、落魄秀才，全挤在朱雀门外踮脚张望。能踏进这道门，哪怕只站半炷香，也算祖坟冒青烟。

迎宾的内侍面带笑意，躬身引路，半句呵斥也无。这些百姓仰头看飞檐，侧耳听钟鸣，伸手摸汉白玉栏杆，眼睛亮得惊人。

换作往日，早有人厉声喝止。可昨夜圣谕已下：今日不拘举止，任他们看个够——毕竟，多数人这辈子，只此一回。

他们本就自在惯了，对皇宫更是满心新奇，真要瞧个痛快，索性让他们看个够、瞧个饱。

这便是他们始终缄口不提那些人的缘故。

“不愧是天子居所，当真气派非凡！早听说宫里一砖一瓦都镶着金边、浸着银光，原先还不信，如今亲眼所见，才知半点不虚。”

望着流光溢彩的殿宇，有人脱口而出。

“确是金玉满堂，可你得留神些——若在别处，咱们怕是十个脑袋都不够砍；今日能这般随意打量，全是圣上特许。”

一位须发微霜的老者压低声音提醒身旁的年轻人。年轻人闻言一怔，眉梢高挑：“竟有这事？”

“哄你作甚？前些年真有人在廊下多瞄两眼，当场就被拖出去斩了。你以为这宫墙是纸糊的？三丈高、刀削般直，哪是随随便便就能踏进来的！”

几个年轻人立马绷直脊背，大气不敢出，生怕下一瞬被拖走问罪。方才一直欲言又止的那位老太监悄悄松了口气——陛下虽交代“不必拘束”，可这群人方才那副目中无人的模样，简直把龙威当摆设。如今一个个垂首屏息、规规矩矩，倒叫他一时有些不适应。

不多时，众人已行至正殿。龙椅高踞丹陛之上，金漆未褪，威势扑面而来。

终究按捺不住，有人跪至半途，偷偷斜睨一眼——只见那蟠龙宝座雕工凌厉，鳞爪飞扬，巨龙似随时腾云裂空而去，惊得众人喉头一紧，连呼吸都忘了。

正怔忡间，一声尖亮通禀自殿外炸响：“陛下驾到——！”