第568章 炮灰太子60

君无戏言，不论永熙帝心底究竟如何盘算，只能开始着手安排太子离京事宜。

他一边吩咐着，一边拉着高有成絮絮叨叨：“太子年纪尚轻，性子跳脱些、玩心重些，也属正常。”

“总归朕才三十出头，身子骨硬朗得很，怎么也能替他撑个十年二十年，护他周全。”

轻叹一声：“等日后他正式监国理政，独当一面，可就再没有这般轻松自在的日子了。”

思绪飘得远了些，他眼底掠过一丝怅然：“朕也难免有去的那一天，到时候，留他孤零零一人，想想也实在可怜。”

没等人安慰就自己振作起来：“好在眼下有朕在，他不管做什么，都有朕替他兜着、替他撑腰，胡闹些就胡闹些吧。”

说完又觉得不对：“再说了，太子也不总是胡闹任性的。近来是越发懂事了。”

“先前他来求朕往江南去，朕没应允，他不高兴，不也知道顾全大局、体谅朕的难处，半点没闹，这便是长大了。”

谈及此次太子离京的缘由，他又多了几分体谅：“这次也是小五去了，他心里实在悲痛，想离开这伤心地，找个地方缓一缓、散散心，这心思，朕能理解，也该成全他。”

越说越欣慰，他由衷赞叹：“太子待弟弟们，向来真心实意，如今更懂得友爱兄弟、顾念亲情。”

想起太子幼时的模样，那时他性子骄纵，对兄弟们稍有不顺心，便动辄打骂，甚至有过打杀的念头，永熙帝更是感慨万千，语气里满是自豪：“真是越大越懂事，越发有储君风范了。”

说着，他带着几分自矜，笑着夸起了自己：“说到底，还是朕会养孩子，才能将他教得这般好。”

高有成一脸认同的附和：“陛下是天子，做什么都比别人强。奴才说句大不敬的，各位小主子虽说个个人中龙凤，可奴才打心眼里觉得，咱们太子殿下那就是最好的。”

“性格上聪明机灵，有主见。孝顺又友爱兄弟，平时有时候胡闹些，也不过是年纪尚小，孩子心性。”

“况且太子殿下能留住这份纯粹的赤子心性，皆是因知晓陛下永远在身后为他托底。有亲人护着、疼着，孩子才能活得这般肆意自在。”

“奴才一路看着陛下，将尚在襁褓的太子殿下亲手教养长大。其中万般辛苦，能对外言说的，连十之一二都不到。”

“说句掏心窝子的实话，太子殿下从小就不是温顺省心的性子，可如今能长成这般端方优秀的储君，足见陛下耗费了多少心血与心思。”

永熙帝听罢，满心感慨：“也就只剩你，肯在朕面前说些实话，懂得朕这份不易。”

高有成躬身回话：“一切都会变好的，如今殿下日渐沉稳，陛下该欣慰才是。”

而此刻，被夸赞颇具长兄风范的太子，正接见失魂落魄、匆匆跑来寻他的三皇子。

三皇子神色惶然，轻声问道：“太子哥哥，你很喜欢小五，对不对？”

太子面色冷淡：“不喜欢了。往后，我不会再喜欢任何一个弟弟。”

三皇子瞬间怔住，满眼茫然，完全忘了自己要说什么：“啊？为……为什么”

太子垂眸，满是疲惫：“谁知道你们什么时候招呼都不打说死就死了。付出了那么多的感情，狠心的说死就死了，独留我一个人痛苦。”

三皇子讷讷道：“那我好好活着，不让太子哥哥伤心。”

太子眸光沉沉，满是怀疑：“你拿什么保证？我绝不会再被骗第三次了。”

生老病死，天命难料，谁能笃定许诺。

三皇子只得妥协：“那……那太子哥哥便不要喜欢我好了。我是早产的，身子一向孱弱，怕是也活不长。免得日后我若不在了，又白白叫你难过一场。”

太子应了一声，随即转开话题：“你来找我干嘛？”

经此一问，三皇子才猛然想起来意，话未出口，眼眶先红了，喉头哽咽发紧：“太子哥哥……我才知道母妃不是我的亲生母亲。德母妃才是。”

他再也克制不住，泪水滚落：“小五……小五是我一母同胞的亲弟弟……呜呜……”

太子面色沉冷，不善地盯着眼前哭唧唧的三皇子，尖锐质问：“你是特意跑来跟我显摆的？”

三皇子哭声一顿，满脸茫然无措，愣在原地，只懵然吐出一个字：“啊？”

他全然没明白太子的意思，慌忙擦了擦眼角的泪，急急摇头辩解：“我没有啊……”

“难道不是？”太子语气刻薄，指责道：“我自小连一个母亲都没有。你倒好，身边有养母疼着，如今又凭空多了个生母。”

“你明知我最疼小五，偏偏此刻跑来告诉我，你和小五一母同胞，是至亲兄弟。你和他才是最亲近的，不是显摆是什么？”

三皇子愣了半晌，理清思绪，红着眼急切反驳：“我没有显摆，我心里是真的难过。”

太子眉头紧蹙，满心都是不解：“你难过什么？”

三皇子吸了吸鼻子，说着心底的憋屈与遗憾：“小五是我一母同胞的亲弟弟，我身为兄长，本该早早陪在他身边，好好护着他、亲近他。”

“可他都已经不在了，我才知道这件事，我彻底错过了跟他亲近的所有时光，我心里空落落的，特别难受。”

太子怒气上涨：“老三，你是不是来找事的！”

“你要早知道他是你亲弟弟，跟他朝夕相处、感情深厚，如今他没了，你只会和我一样痛苦。”

“可你从头到尾都不知情，只把他当平常的兄弟相处，轻轻松松就逃过了这一劫，好啊！你竟敢特意过来笑话我？”

三皇子被他说得一噎，赶紧解释：“我是跟小五没怎么相处，就是有些遗憾。但我心里也是真的难受的。”

“我一直把母妃当作亲生母亲，可现在德母妃告诉我，她才是我的生母，我心里乱成一团，根本不知道该如何是好。”

太子：“这有什么好混乱的，一个是你的生母，一个是你的养母，你再说不出个一二三，我就会认为你就是来看我笑话的。我就揍你一顿。”

三皇子咽咽口水，纠结道：“可往后我该怎么跟她们两个人相处啊？”

“养母悉心照料我这么多年，待我视如己出，恩情深重；生母十月怀胎，历经艰辛生下我，血脉相连。”

“我怕我多亲近养母，生母会暗自伤心；可若我偏重生母，又觉得辜负了养母的养育之恩，无论怎么做，我都觉得不对。”

太子拧着眉头不理解：“那你便对她们两人一视同仁，何必非要分出谁更亲近一些？”

“可人心都是偏的，怎么可能做到完全一样啊。”

三皇子苦着脸，满心都是无奈。

太子不耐烦道：“既然做不到，那就谁都不要亲近，索性一概疏远，通通不去理会。”

“那万万不行！”三皇子立刻摇头拒绝，“她们一个生我、一个养我，待我都极好，我不能做出这般无情无义的事。”

太子彻底没了耐心：“既然如此，那就算她们扯平了！一个生你有孕育之恩，一个养你有抚育之情，两相抵消。”

“日后你就看着，谁对你更好，谁让你更高兴，你就多亲近谁，不就完了？”

“啊？”三皇子一脸震撼，仿佛被打开了新世界的大门：“还……还能这样吗？”

太子开始轰他：“有什么不能的？你到底有事没事，没事滚蛋。”

三皇子一脸若有所思的离开了。

回去的路上正巧碰见了德妃，德妃神色关切道看着他：“殿下这是从哪里来，午膳用过了吗？”

三皇子认真回话：“回德母妃，从太子哥哥宫里离开。还没有用过午膳。等会儿去承乾宫和母妃一起用饭。”

德母妃……母妃……

远近亲疏，有时候一目了然。

德妃神色不变道：“那殿下路上慢些，我就不耽误殿下了。”

三皇子行礼告退，犹豫了一下，安慰道：“德母妃也要好好保重身体，五弟肯定也不希望您太过伤心。”

德妃眼里彻底没了笑意，只维持着一张假面淡淡道：“殿下有心了。”

幽幽看着三皇子离去的身影，德妃心里一遍遍想：若是我的小五还活着……若是我的小五还活着……

不养在自己身边的到底不亲。

钟继恒心中完全不认同这句话。看着儿子一件件恰到好处、直送到心坎里的心意，只暗自感慨，终究是血脉相连。

只是眼下有一桩要紧事，必须同他商议。

“如今新式织机轻便省力，织出的纱料纤细坚韧、质地绝佳。民间女子凭此纺纱织布，便能添一份进项，多一条谋生活路。”

“可眼下难处在于，国内市场早已饱和，纱货供大于求。倘若一味大肆扩产，只会压低市价，冲击本土商贩与农户的生计，反倒违背了咱们最初的本心。”

“万万不能为了救活一批人，反倒害了另一批人。”

林楠问道：“母亲以为，该如何化解？”

此事钟继恒显然早已考虑过：“内陆销路已然受限，若想安稳扩产、又不扰乱本土市面，唯有跳出内陆，将货物远销海外。”

话音落下，她眉头微蹙，随即道出最大的顾虑：“只是如今朝廷厉行海禁，严令片板不得下海。私自出海通商乃是诛头重罪，纵然有心向外，也无路可行。”

一旁的陈鼎适时开口：“海禁虽是朝廷铁律，却从未真正断绝沿海商贸。”

他看向妻儿，缓缓道出这些不为人知的隐秘实情：

“世人皆以为片板不许下海，实则律法禁锢的，是官府正经通商，是寻常百姓出海营生。却从来困不住东南沿海的世家豪强与走私海商。”

“从前朝延续至今，闽、粤、浙一带，巨舰出洋从未断绝。只是海外贸易，早已被少数地方豪强牢牢垄断。”

“他们上下打点，买通地方官吏，私占港口，把持海上航路。江南生丝、瓷器、茶叶经他们之手贩运海外，一船货物出海，归来便是满载白银，暴利惊人。”

“朝廷海禁越严，民间正规通路越少，这些走私势力垄断得利，便越发丰厚。”

钟继恒心头巨震，愕然发问：“既然海外通商利国利民，朝廷为何还要死守海禁不放？”

陈鼎却没有直接作答，转而看向林楠，有意考较：“正南不妨说说，你怎么看？”

林楠蹙眉沉思片刻，缓缓开口：“依孩儿之见，朝廷并非不愿开海，而是……不能。一旦放开海禁，便是动了沿海世袭海商与地方大族的根本利益，他们绝不会善罢甘休。”

陈鼎眼底掠过赞许，心中甚是欣慰，连声赞道：“我儿聪慧，一语中的。”

他继而细细拆解其中利害：“前朝曾短暂有限度放开海禁，民间新兴海商骤然增多，瓜分了老牌豪强的垄断利益。”

“那些世家恼羞成怒，暗中勾结倭寇浪人，袭杀零散出海的小商户，焚毁民间新建海船，甚至暗杀力主开海的地方官员，刻意制造沿海动乱。”

“乱象频发，朝野震动，最终逼得朝廷只能再度收紧海禁，不敢轻易松口。”

“到了本朝立国，沿海旧族盘根错节，势力愈发稳固。新朝初定，朝局未稳，朝廷自顾不暇，更无力去撼动盘踞海边的百年豪强。”

说到此处，陈鼎话锋一转：“不过朝廷做不得的事，不代表我们做不得。”

“红莲教势力遍布江南与闽粤沿海，教中弟子遍布各地，手握隐秘码头、专属海船，更有四通八达的地下往来渠道。这般根基，本就最适合经营这类不能见光的海外私贸。”

历经数次周密考察，陈鼎与钟继恒终究敲定，决意将红莲教总舵主之位，传给儿子陈正南。

因此二人也早已将红莲教的根基、宗旨与所有隐秘，悉数告知于他。

所幸“陈正南”并未对红莲教心生半分抵触，他早年历经诸多苦楚，深知底层百姓的艰难，本心便愿为普罗大众谋求生路、考量周全，此事反倒成了皆大欢喜的局面。

陈鼎望着日渐成熟稳重的儿子，眼中满是期许：“你既心怀大志，想有一番作为，从现在起，便慢慢接手教中事务，逐步熟悉打理吧。”

林楠没有推辞，坦然应下，随即神色一正，道出自己的顾虑：“父亲，孩儿始终觉得，朝廷绝不会对咱们红莲教毫无想法。”

“我担心教中早已混入朝廷安插的眼线，若是我要正式接手教务，必先将教内人员细细甄别清查一遍，方能杜绝后患。”

陈鼎听了笃定道：“应当不至于此。咱们这一分支，入教审核向来严苛至极，但凡入教之人，皆是家世、底细知根知底，绝无可能轻易混入外人。”

但转念一想，世间万事从无绝对，谨慎些总归没错，便又松口道：“不过你既有此顾虑，细细查探一番也好，正好借着这个机会，彻底梳理清楚教中人事，便于你日后掌控教务。”