第515章 抓壮丁

此时的临时衙署里面。

周桐现在非常后悔。

非常，非常，后悔。

他为什么要嘴贱说那句“那我进去找和珅玩会儿”？

他为什么不老老实实待在马车里等阿箬回来？

他为什么要在迈进这道门槛之前，不先掐指算一算自己今天是不是犯太岁？

没有为什么。

因为现在他正坐在临时衙署最大的那间值房里，面前堆着半人高的公文，手里握着一支快要被他捏断的毛笔，耳朵里灌满了和珅那喋喋不休的唠叨声。

“——你看看这份，工部递上来的物料申领，要三百根椽子。三百根？他们当椽子是路边捡的柴火？

上个月刚拨了两百根，这才几天就没了？周老弟，你给我批！就批一百五！让他们自己想办法！”

周桐麻木地接过那份文书，看了一眼，提笔就要写。

“哎哎哎！”

和珅一把按住他的手，“你批多少？”

“一百五啊，你不是说了吗？”

“那你倒是写上‘核减为一百五十根，余者自筹’啊！光写个‘阅’有什么用？你当这是你们桃城过家家的衙门？”

周桐深吸一口气，提笔刷刷刷写了一行字，然后把文书往旁边一扔，伸手去拿下一份。

和珅凑过来看了一眼，满意地点点头：“这还差不多。”

周桐一边批，一边嘴里开始嘟囔：

“和大人，您看看这都什么时辰了？外头天都快黑了！我进来找您玩会儿，您倒好，二话不说把我按在这儿当苦力！我欠您的？”

和珅头也不抬，手里的笔也在刷刷刷地批着公文：

“你欠我的多了去了。再说了，什么叫‘玩会儿’？本官在这儿累死累活，你在外头东游西逛，好不容易逮着你一回，你还想跑？”

周桐把笔往桌上一拍：

“那咱们说好的元宵节呢？我答应我媳妇儿了，元宵节前把事儿办完，好好陪她过节！您看看现在这进度，能行吗？”

和珅终于抬起头，用那双小眼睛斜睨着他：

“能行吗？你把那个‘吗’字去掉——肯定不行。”

周桐瞪眼。

和珅慢条斯理地继续批公文：

“你自己看看，泥洼巷那边主体是快完了，可后续的活还多着呢。城东那边还要铺开，物料要调，人手要配，银子要算……元宵节？元宵节能把这些账目理清楚，本官就烧高香了。”

周桐急了：

“那怎么行！我都跟家里说好了！”

和珅嗤笑一声：

“说好了？你跟谁说好了？跟弟妹说好了？那你回去跟她解释呗。就说——‘夫人啊，不是为夫不努力，实在是和大人办事不行，拖着后腿’。”

周桐一拍桌子：

“本来就是您办事不行！”

和珅也一拍桌子：

“本官办事不行？本官天天在这破衙门里从天亮坐到天黑，你呢？你在外头喝茶、调理还有巡视！你小子有本事嘴上讲得清楚，你倒是坐下来跟我一块儿加班啊！”

周桐被他噎得说不出话，气呼呼地重新拿起笔，埋头批公文。

值房里还有七八个官员吏目，此刻正埋首各自案前，看似专心致志地处理手头事务，但眼角的余光，全都往主位那边瞟。

他们这些日子见惯了和大人独坐案前、发号施令的模样，也见惯了周大人偶尔来去匆匆、指点江山的风采。

在传闻中，这两位大人一个精于算计、老谋深算，一个雷厉风行、智计百出，都是了不得的人物。

可谁能想到……

“和大人，您这字写得真丑。”

周桐瞥了一眼和珅批过的文书，忽然来了这么一句。

和珅手里的笔一顿，缓缓转过头，目光危险：

“你说什么？”

周桐指了指那份文书上的字：

“您自己看看，这一笔写得跟蚯蚓爬似的。下官在桃城的时候，县学里的蒙童写得都比这个强。”

和珅深吸一口气，挤出一个皮笑肉不笑的表情：

“周大人眼光高啊。那要不这样——接下来的公文，您全包了，本官在旁边给您磨墨？”

周桐连忙摆手：

“别别别，下官开玩笑的，和大人这字，那叫……那叫……”

他憋了半天，憋出一句：

“那叫有风骨！”

底下几个官员差点没忍住笑出声，连忙低下头，肩膀一耸一耸的。

和珅哼了一声，不再理他。

周桐继续批公文，嘴却没停：

“哎，和大人，您说咱们这工程，到底还得多久啊？我是真怕我媳妇儿生气。您是不知道，我媳妇儿一生气，那脸色，比这窗纸还白……”

和珅头也不抬：

“你媳妇儿生气关本官什么事？又不是本官惹的。”

周桐：

“可您拖后腿啊！”

和珅：“再说一遍？”

周桐：

“……下官说，和大人辛苦了，都是下官拖后腿。”

底下终于有人忍不住，“噗”地笑出了声。

和珅抬眼扫了一圈，那些官员立刻正襟危坐，一脸严肃。

周桐也发现了，压低声音凑过去：

“和大人，您看他们那眼神……是不是觉得咱俩特平易近人？”

和珅瞥了他一眼：“平易近人？他们是觉得咱俩特像俩说相声的。”

周桐：“……”

正闹着，下首一个中年官员抬起头，犹豫了一下，开口道：

“周大人，和大人，下官有一事禀报。”

周桐抬起头，认出那是负责工程调度的孙主事。

“说。”

孙主事道：

“是关于城南最后那块还没动的区域——就是靠着老槐树巷那边。”

周桐眉头微微一挑：

“那块还没动？我记得那边不是早就该清理了吗？”

孙主事点点头，脸上露出一丝为难的神色：

“是。原本计划前几日就该动了，可……出了点事。”

和珅也停下笔，看向他。

孙主事继续道：

“前些日子，那边有个姓张的屠户，死在家里了。死相……挺惨的。”

他顿了顿，似乎在斟酌措辞：

“浑身上下长满了什么东西，又红又肿，人都认不出来了。仵作去看了，说是……像是鼠疫。”

周桐心里微微一动，脸上却不动声色：

“鼠疫？”

孙主事点头：

“对。当时就把他住的那一片给封了，人直接拉出去烧了。周围几户人家也都迁出来安置了。那块地方，现在就空着，没人敢去。”

周桐想了想：

“那处理方案呢？”

孙主事道：“方案是有的——把那一片全拆了，地翻一遍，撒石灰，然后用烟熏上几天。等彻底干净了，再重新规划。可是……”

他看了和珅一眼：

“现在工期紧，人手都集中在泥洼巷和主街那边。那块地方又偏，又麻烦，大伙儿都想着放到最后，等这边忙完了，再一鼓作气收拾它。”

周桐若有所思地点点头。

他忽然想起什么，问：“那鼠疫……控制住了吗？没有再出现新病例？”

孙主事连忙道：

“控制住了！那一片封了之后，每天有人巡查，没人敢靠近。这十来天，没听说再有新情况。”

周桐“嗯”了一声，没有再多问。

和珅在旁边插嘴：“怎么，周大人对鼠疫有研究？”

周桐回过神来，摆摆手：

“没有没有。就是想起在桃城的时候，也处理过类似的事。那会儿我们用烟熏法，先让人穿上厚衣服，用布蒙住口鼻，然后在屋里点上艾草、苍术之类的，把老鼠熏出来，再集中捕杀。”

他看向孙主事：

“你们没用这个法子？”

孙主事苦笑：

“用是想用，可那地方太偏，又都是老房子，老鼠洞到处都是。万一熏跑了几只，跑到别处去，反倒麻烦了。所以大伙儿商量着，等最后集中处理，一次性解决。”

周桐点点头：“有道理。”

他顿了顿，又问：“那其他地方的进度呢？都差不多了？”

旁边另一个官员接口道：

“回大人，泥洼巷的主体工程再有三天就能完工。主街那边的道路已经平整完了，正在铺碎石。粥棚和物资发放点也都稳定了。剩下的就是一些零碎的活儿，不碍事。”

周桐眼睛一亮：

“那元宵节前能完工不？”

那官员愣了一下，看了看和珅的脸色，小心翼翼地回答：

“这个……怕是够呛。主要是钱粮上还有一些缺口，户部的拨款还没完全到位……”

周桐大手一挥：

“那不是事儿！咱们和大人有的是钱！”

和珅手里的笔“啪”地拍在桌上：

“周怀瑾！你小子说什么呢？什么叫本官有的是钱？那是户部的钱！是国库的钱！是陛下的钱！你当是本官的私房钱？”

周桐嘿嘿一笑，连忙安抚：

“别生气别生气，下官这不是打个比方嘛。”

他转向那几个官员，清了清嗓子，换上一副慷慨激昂的表情：

“诸位，诸位！我知道大家这段时间辛苦了，天天起早贪黑，连口热乎饭都吃不上。但咱们的辛苦，陛下看得见！大殿下看得见！长阳城的百姓也看得见！”

他站起身，开始踱步：

“昨天我和和大人商量了（和珅在旁边翻了个白眼），等元宵节前，工程基本完工之后，咱们好好犒劳一下大家！发赏钱！每个人都有！”

几个官员眼睛都亮了。

周桐继续道：

“不光是发赏钱！咱们还得找个地方，大家聚一聚，吃顿饭，喝顿酒！这些日子大家累得跟狗似的，也该放松放松了！到时候我周桐自掏腰包，请大家好好搓一顿！”

和珅在旁边幽幽地来了一句：

“你掏？你那点俸禄，够请几桌？”

周桐脸不红心不跳：

“和大人可以赞助嘛。您是大财主。”

和珅气得直哼哼。

底下的官员们却都笑了起来，气氛轻松了不少。

周桐趁热打铁：

“等元宵节过了，咱们这边也差不多收尾了。到时候陛下那边肯定会有嘉奖——诸位都有份！说不定还能在史书上留个名呢！”

他顿了顿，语气忽然变得神神秘秘：

“你们想想，等以后子孙问起来，‘爷爷当年都干过什么大事啊？’你们就可以说——‘当年长阳城南新政，那是我一手操办的！’多有面子！”

几个年轻些的吏目听得眼睛发亮，连连点头。

和珅在旁边看着，嘴角抽了抽。

这小子，画饼的功夫是越来越炉火纯青了。

等周桐画完饼，重新坐回案前，和珅已经默默地抱来了一摞新的公文，堆在他面前。

“批。”

周桐看着那摞公文，嘴角狂抽：

“和大人，您这是……”

“难得你过来一趟，正好把这些都批了。”

和珅一脸理所当然，“本官一个人干，什么时候能干完？既然你来了，就一起干。这叫……有福同享，有难同当。”

周桐：

“……”

他认命地拿起一份，翻开。

和珅在旁边坐下，也不批自己的，就盯着他看。

周桐被他盯得发毛：

“和大人，您看我干什么？您自己的呢？”

和珅慢悠悠道：

“本官歇会儿。你先批着，本官看看你批得对不对。”

周桐深吸一口气，低头开始批。

和珅在旁边指指点点：

“哎，你这份，银钱数目怎么不核一下？上面报的跟咱们预算的对不上，你就敢批？”

周桐连忙翻回去看，果然差了二两。

“还有这份，日期写错了，你没发现？”

周桐又翻回去看，果然是昨天的事写成今天。

“还有这份这份——你那个‘阅’字写得太大了，占了三行，后面的字都没地儿写了。”

周桐终于忍不住了：

“和大人！您能不能消停会儿？您光盯着我了是吧？”

和珅慢条斯理地端起茶杯，喝了一口：

“本官这是指导你。你一个外行，突然接手这些，容易出错。本官在旁边盯着，替你查漏补缺，你应该感激涕零才对。”

周桐咬牙切齿：

“感激涕零，下官感激得都快哭了。”

和珅满意地点点头：“这还差不多。”

周桐继续批。

批着批着，他忽然想起什么，往窗外看了一眼。

天色已经暗下来了。

他又往门口看了一眼。

没有动静。

老王呢？小十三呢？阿箬呢？

他们怎么还不来找他？

他竖着耳朵听了一会儿，门外只有来来往往的脚步声，没有人敲门。

完了。

他绝望地想。

他们是不是把我忘了？

一个时辰后。

周桐面前的那摞公文，已经批了大半。

他的手腕酸得快要断掉，眼睛盯着那些密密麻麻的字都快重影了。旁边和珅的嘴，从开始到现在，就没停过。

“这份，你批的数目不对，多了。改。”

“这份，措辞太软，重写。”

“这份，你怎么能用‘准’字？这种小事，用‘阅’就行了。‘准’是要上报的，懂不懂？”

周桐终于崩溃了：

“和大人！您歇会儿行不行？您不累吗？您喝口水润润嗓子行不行？”

和珅端起茶杯，喝了一口，继续：

“行了，继续。这份，你看这儿——”

周桐把笔一放：

“我不干了！”

和珅看着他，也不急：

“不干了？行啊。那你出去吧。门外那些等着送公文的，你自己跟他们解释。”

周桐往门口一看，果然有几个小吏抱着一摞摞文书，眼巴巴地站在那儿等着。

他深吸一口气，重新拿起笔。

“和大人，”

他一边批，一边用近乎哀求的语气说，“您能不能别光盯着我了？您自己的呢？”

和珅这才慢悠悠地拿起自己的那份，开始批。

周桐瞥了一眼，发现他批得飞快，一张接一张，比自己快多了。

“和大人，您这速度……”

周桐酸溜溜地说，“下官佩服。”

和珅头也不抬：

“本官干了多少年了？你才干几天？慢慢练吧。”

周桐认命地继续低头。

心里只有一个念头：

老王啊，小十三啊，阿箬啊，你们快来救我啊！

可惜，直到他把那摞公文全部批完，门外还是没有人来。

周桐瘫在椅子上，双眼无神地望着屋顶。

和珅收拾好自己的那份，站起身，伸了个懒腰：

“行了，今天就到这儿吧。周老弟，辛苦了啊。明天继续。”

周桐猛地坐起来：

“明天还来？”

和珅笑眯眯地看着他：

“你不是说要进来‘玩会儿’吗？本官这儿，随时欢迎你来‘玩’。”

周桐：“……”

他现在只想抽自己两个大嘴巴。