第735章 心高

周遭往来之人络绎不绝，

一双眼却自始至终，牢牢锁在徘徊的来俊臣身上，未曾有片刻移开。

这双眼睛的主人正是高元礼。

他并非无端关注来俊臣，心中的盘算，早已翻涌了千百回。

侯思止从前不过是他府中一个粗使仆役，

愚昧粗鄙，任他呼来喝去，连抬头直视都不敢。

天冷时要替他暖靴捂手，

天热时要昼夜挥扇驱暑，

但凡有半点差池，

呵斥打骂便是家常便饭，

他向来将这奴仆视作脚下尘埃，

肆意践踏。

可世事翻覆何其快，

侯思止只凭着一封匿名告密信，

攀诬裴贞与李元名谋逆，

竟一步登天，得了神皇亲自召见，

摇身一变成了神皇面前有名有姓的亲信。

昔日主仆，如今尊卑彻底颠倒。

侯思止手握告密利器，心性狠辣无情，

早已不是那个任他驱使的下人，

反倒成了他要小心翼翼巴结、甚至日夜惊惧的人物。

一想到以前自己对他的百般折辱、肆意轻贱，

高元礼便如芒在背，总怕侯思止记恨前尘，

报复自己。

他不甘心就这样任人宰割，

更清楚在这告密之风盛行的当下，

唯有成为神皇眼中的忠心之臣，

手握足够的恩宠，才能彻底压下侯思止的报复之心，

保住自身性命与前程。

而眼前的来俊臣，让他瞬间看到了一条绝处逢生的路。

来俊臣在铜匦前驻足沉吟，眼底藏着不甘平庸的野心，

分明是心中已有告密的头绪，

却还未寻得绝佳时机，尚在微末之中蛰伏。

高元礼看得透彻，这般有心钻营、又急于攀附的人，

与当初的侯思止如出一辙，稍加窥探，便能摸清其心中盘算。

他盯着来俊臣的每一个神情、每一个动作，

暗自揣度其心思，一心想要探得来俊臣意欲告密的线索与对象。

只要能从这微末之人口中套得半点信息，

他便可以抢先一步，整理成密奏呈给神皇，

将这份告密的功劳尽数揽在自己身上。

如此一来，他便能凭借这份“忠心”得到神皇的青睐与信任，

一跃成为神皇倚重之人，

到那时，侯思止即便满心怨怼，

也不敢轻易对他下手，

他昔日所忧的报复，自然也就烟消云散。

念及此处，

高元礼看向来俊臣的目光愈发深沉，表面不动声色，

心底却已打定主意，定要紧紧盯住此人，寻机探得机密，

为自己铺就一条自保进阶的坦途。

此刻的来俊臣，裤脚卷到脚踝，沾着泥污，

脚趾从破鞋里露出来，冻得泛着青紫。

他头发蓬乱如草，脸上蒙着一层灰，

眼角还沾着未擦净的尘屑，

活脱脱一个流落街头的乞丐，

若非那双眼睛里还燃着不甘平庸的光，

任谁看了都要绕道走。

高元礼心中冷笑一声，

侯思止当年也是这般落魄模样，

不过是咬着裴贞与李元名的名字翻了身。

如今这来俊臣，比当初的侯思止眼神更毒，

心思更沉，正是他要抓的机会。

高元礼压了压身上锦袍的褶皱，刻意放缓了脚步，缓步走过去。

他身为朝廷官员，本不该这般屈尊接近一个乞丐，

可眼下局势容不得他半分矜持——

侯思止未正式授官却已得神皇青眼，

周兴今日刚从外地回京，明日便可能被召见，

一旦周兴查核的案件落实，侯思止马上便会平步青云，

而他这个曾苛待过侯思止的旧主，恐怕没有好日子过。

唯有套出来俊臣告密的内容，抢先呈给神皇，

才能借功劳换信任，让侯思止不敢轻易动手。

来俊臣本在低头摩挲着怀里半块干硬的窝头，

听见脚步声抬头，眼底瞬间闪过警惕与戒备。

他眯着眼打量高元礼，

目光从对方华贵的锦袍、腰间嵌玉的玉带，

扫到那一身从容不迫的气度，心中警铃大作。

这般衣着打扮、言行举止，

绝非寻常百姓，可对方却毫无架子地靠近，

让他莫名生出警觉。

高元礼语气温和，刻意放低了身段，

声音里没有半分官员的倨傲，倒像个体恤民情的寻常乡绅：

“看你在此徘徊许久，可是腹中饥饿？”

来俊臣的喉结动了动，

腹中的辘辘声清晰可闻，可他却丝毫不敢放松警惕。

他死死盯着高元礼，哑着嗓子吐出几个字，

带着饥寒交迫的疲惫与疏离：

“阁下有何贵干？”

短短六个字，字字都带着防备。

他在洛阳街头流浪多日，

见惯了官员的冷漠、百姓的鄙夷，

也遇过不少想戏弄他的地痞，却从未有人这般主动接近他。

高元礼的举动太反常，反常得让他不敢轻易接话。

高元礼也不勉强，只是指了指不远处街角的面摊：

“不过是一碗素面的事，不值当客气。

我听你说话也是有学问的人，眉宇间藏着远志，总不能这般困顿下去。

今日这碗面，就当是我的一点交情，兄台莫要推辞。”

他刻意提起“有学问”“远志”，正是戳中来俊臣的软肋。

来俊臣从小就聪明伶俐，

这话恰挠到了他的痒处，也让他少了几分对陌生人的防备。

来俊臣自幼便聪明伶俐，

悟性远超寻常孩童，

四书五经过目不忘，

提笔成文更是流畅利落，

邻里乡邻皆赞他是读书的好苗子，

将来定能科举入仕、光耀门楣。

只可惜他父亲生性好赌，败光了家中所有田产积蓄，还欠下一身赌债，

他们一家连温饱都成了难事，

更别提筹措银两打点科举、奔赴考场，

他的仕途之路，便被彻底堵死。

可即便流落街头、衣衫褴褛形如乞丐，

来俊臣内心依旧心高气傲，从未肯屈从于这般困顿的命运。

他不甘自己满腹才学被埋没，不甘一生困在泥沼之中。

这份藏在落魄皮囊下的傲气与执念，是他仅剩的尊严。

此刻被高元礼一语点破。